Sir Charles cuelga el micrófono: Barkley confirmó que la próxima será su última temporada en pantalla

El retiro ya tiene fecha. Charles Barkley confirmó que la próxima temporada de la NBA será la última de su extensa carrera como comentarista televisivo en Inside the NBA, el programa que lo tuvo como una de sus figuras centrales durante más de un cuarto de siglo. El propio Sir Charles lo dejó claro: una vez cumplida la extensión que le pidió su compañero Ernie Johnson, no hay motivos para estirar la despedida.

Un paquete que no se puede

La movida tiene una lógica muy concreta. Barkley y Johnson se consideran un paquete completo dentro del programa, y por eso la continuidad de uno depende de la decisión del otro. Ernie le pidió quedarse dos temporadas más, Barkley aceptó y, con ese acuerdo cumplido, el final del ciclo llega sin sorpresas. El vínculo entre ambos explica por qué el retiro de uno arrastra al otro y por qué el panel perdería su eje vertebrador.

Inside the NBA nació en 1989, cuando TNT se quedó con los derechos de transmisión de la liga. Johnson se sumó como conductor en 1990, Kenny Smith desembarcó en 1998 y Barkley completó su llegada en el 2000. Faltaba una pieza: en 2011, Shaquille O'Neal cerró el cuarteto que convirtió al espacio en una referencia ineludible del periodismo deportivo estadounidense, con una mezcla muy particular de análisis táctico, humor descarnado y una química que pocas veces se vio en pantalla.

“Barkley lleva más de 25 años en televisión y es una de las caras más reconocidas del análisis deportivo en los Estados Unidos.”Contexto de la noticia

La mudanza a ESPN y el tramo final

La transición de TNT a ESPN no modificó los planes de Sir Charles. Decidió mantenerse junto a sus compañeros históricos y seguir frente a las cámaras con el mismo grupo. Ahora, con el ciclo prácticamente cerrado, el exjugador de los 76ers, los Suns y los Rockets pone fecha de vencimiento a una etapa que cambió la manera de cubrir el básquet profesional en televisión y que dejó huella en varias generaciones de aficionados.

• Charles Barkley anunció su retiro del programa al término de la próxima temporada de la NBA.
• La decisión está condicionada a la continuidad de Ernie Johnson, quien le pidió extender su permanencia dos años más.
• El panel se completa con Kenny Smith y Shaquille O'Neal, integrantes desde 1998 y 2011, respectivamente.
• Inside the NBA migró de TNT a ESPN, pero Barkley decidió seguir junto a sus compañeros históricos.

Como este es un tema lejos de las canchas y sin fecha confirmada para la mesa, no hay tabla ni próximos partidos que valgan acá: lo que viene es el tramo final de uno de los ciclos más importantes de la televisión deportiva, el que arrancó en 1989 y que, salvo un giro inesperado de Johnson, se apagará cuando termine la próxima campaña.