Siete ballenas adultas halladas muertas en Puerto Madryn en pleno inicio de temporada

La Península Valdés y las aguas del golfo Nuevo volvieron a convocar este año a la temporada de ballenas francas australes, con avistajes habilitados entre junio y diciembre. En los últimos días, sin embargo, el escenario se alteró: siete ejemplares adultos aparecieron sin vida en distintos sectores de la costa de Puerto Madryn, y las causas todavía no fueron determinadas.

Un calendario turístico ligado a los cetáceos

Puerto Madryn organiza buena parte de su actividad turística alrededor de las ballenas francas australes. Cada año, entre junio y diciembre, miles de visitantes llegan a la ciudad para observar a los cetáceos en el golfo Nuevo, en ocasiones a muy poca distancia de la orilla.

Los cuerpos de los siete animales fueron localizados en un lapso de cinco días en Playa Kaiser, la Curva del Indio, Playa Paraná y el tramo comprendido entre la Prefectura y el Club Náutico Atlántico Sud, además de puntos cercanos a las intersecciones de Roca y 9 de Julio.

Qué dicen los especialistas

“La mortandad de ballenas en la zona suele ser un fenómeno fluctuante.”Mariano Coscarella, biólogo marino e investigador del CONICET

Según explicó Coscarella, hubo temporadas sin muertes de adultos registradas y otras en las que se contabilizaron hasta treinta a lo largo de todo el período. Lo que resultó inusual, en su análisis, fue la concentración de siete muertes en un intervalo tan breve.

Al comienzo de la misma temporada ya se habían registrado fallecimientos de crías. Los estudios realizados en ese momento identificaron la erisipela como causa de infecciones que terminaron en septicemias mortales. En el caso de los siete adultos hallados en los últimos días, los análisis continúan en curso y, por ahora, no es posible atribuir las muertes a la misma causa.

Variables bajo seguimiento

• Monitoreo sanitario: el Programa de Monitoreo Sanitario de la Ballena Franca Austral registra movimientos y muertes en la zona desde 2003.
• Condiciones del agua: la provincia puso en marcha estudios específicos, cuyos resultados todavía no fueron difundidos.
• Biotoxinas: los investigadores siguen de cerca las producidas por microalgas presentes en la alimentación de las ballenas, cuya concentración en el Atlántico sur viene en aumento.

Hasta el momento, las autoridades no se pronunciaron sobre una causa única y el episodio se mantiene en etapa de investigación. Quienes visiten la zona y encuentren una ballena varada, viva o muerta, deben comunicarse de inmediato con la Dirección de Fauna y Flora Silvestre y con la Secretaría de Ambiente de Chubut, al teléfono 280-4670760.