River rompió el mercado: Almada, Correa y un Ponzio que ya ganó sus primeros tres partidos

A los 45 minutos del segundo tiempo, cuando el viento todavía soplaba en el Monumental y la hinchada empezaba a impacientarse, el director técnico metió la mano en el bolsillo y sacó el teléfono. No fue un cambio táctico: fue una llamada al mercado. Del otro lado, la confirmación: Thiago Almada ya era jugador de River. Veinte millones de euros al Atlético de Madrid, pase completo, la operación más cara del mercado del Millonario. Punto para el área que conduce Pablo Fernández Longoria, que venía trabajando el nombre desde hacía meses.

El presidente Stefano Di Carlo lo había anticipado cinco semanas antes de la reunión de Comisión Directiva. Esta vez llegó el papel firmado. Almada, de 24 años, campeón del mundo con la Selección argentina en Qatar 2022, pegó la vuelta al fútbol argentino con la camiseta de la banda roja cruzada en el pecho. En Núñez lo esperan como el conductor creativo que el equipo venía pidiendo a gritos.

Los otros refuerzos que llegaron a Núñez

• Ángel Correa, desde Tigres de México, por 15 millones de dólares más 2 millones atados a objetivos (la Copa Libertadores entre ellos).
• Lucas Beltrán, desde Fiorentina de Italia, por 7,25 millones de euros entre préstamo y compra del 54% del pase.
• Rafael Borré, desde Inter de Porto Alegre, por 3,9 millones de dólares. Vuelve el hijo pródigo.
• Mauro Arambarri, desde Getafe de España, por 6 millones de euros.
• Francisco Ortega, desde Olympiakos de Grecia, por 5 millones de euros.
• Giovanni González, desde Krasnodar de Rusia, por 430.000 euros.
• Tobías Andrada, el 80% del pase desde Vélez por 7,4 millones de dólares más un amistoso sin fecha ni sede.

El total de la inversión no fue presentado de manera oficial durante la sesión, pero la suma parcial supera los 60 millones de euros entre todas las operaciones. Una apuesta fuerte del club para pelear todo lo que se viene: Libertadores, torneo local y Copa Argentina, todo en el horizonte.

Ponzio firmó y ya ganó tres partidos al hilo

En la misma reunión se terminó de formalizar lo que ya era un secreto a voces: Leonardo Ponzio es el entrenador de River hasta el 31 de agosto de 2027. El contrato corre desde el 1° de septiembre pasado. El exmediocampista, emblema del club, arrancó su ciclo en el banco con tres victorias consecutivas en partidos oficiales. No es poco para un tipo que se calzó los guantes de DT sin experiencia previa en Primera.

Además, Di Carlo confirmó la creación de un Departamento de Performance dentro de la estructura deportiva, con áreas de análisis de video, nutrición y otras ligadas al fútbol profesional. Una forma de profesionalizar todavía más el día a día del plantel.

Ahora bien, la pregunta del millón, la que se hacen en cualquier mesa de café de Núñez: ¿qué incorporación puede aportarle más al funcionamiento del equipo? Mi lectura, sin inventar nada: Almada llega para ser el organizador de juego que el equipo necesitaba. Correa, con su experiencia europea y Mundial, apunta a ser el socio del diez en los metros finales. Beltrán y Borré conocen la casa y se adaptan rápido. Ortega y González le dan variantes a la defensa. Y Arambarri, el cinco que pidió Ponzio. Veremos cómo los amalgama el técnico en la cancha, con ese viento del Monumental como jugador número doce.