Mariano Moreno vuelve a abrir las puertas del concurso Ciudad Zapallo y regala semillas para que cualquiera pueda animarse a hacer su huerta

La mañana del martes se anuncia tibia y luminosa en el centro de Mariano Moreno, con esa claridad de octubre que ya empieza a estirarse sobre el Valle del Covunco y que invita a pensar en tierra, en semillas y en lo que se puede cosechar cuando alguien se lo propone. A las 10, en el Balneario Municipal, el municipio y el PRODA van a abrir formalmente la convocatoria para la segunda edición del concurso Ciudad Zapallo, un certamen que en su primera vuelta logró algo poco frecuente: que un ladrillero de toda la vida se consagrara campeón con un zapallo de 23,560 kilos y que, a la vez, vecinos sin experiencia se animaran a probar con su primera huerta. La entrada es libre y gratuita, y la promesa concreta es que, además de la capacitación, cada interesado se va a ir ese día con un kit de semillas en la mano, sin pagar un peso, listo para empezar a sembrar en el patio de la casa, en un macetero del balcón o en el fondo de algún terreno familiar.

La convocatoria está pensada a dos puntas, y eso es lo que la hace interesante. Por un lado, apunta a productores con años de experiencia, que ya conocen el pulso del zapallo, del tomate y de la papa en esta zona y que pueden medir fuerzas con ejemplares de peso considerable. Por el otro, y esto es lo que más se resalta desde la organización, está abierta de par en par a cualquier vecino que quiera dar el primer paso, incluso a personas que nunca tuvieron una huerta ni sembraron una semilla. La idea es que la barrera de entrada sea lo más baja posible: se llega, se escucha la capacitación, se anotan y se retiran los materiales para empezar. No hace falta inscripción previa, según se difundió desde la comuna.

La historia del primer campeón, contada desde Los Hornos

Para entender por qué este concurso se ganó un lugar en la agenda local, alcanza con cruzar ocho kilómetros hacia el oeste y llegar al barrio Los Hornos, sobre el arroyo Covunco. Ahí vive Daniel Ceferino Panitrul, un hombre de 57 años que lleva más de dos décadas haciendo ladrillos, primero en el taller de otro y desde 2008 en su propio predio. Hace tres temporadas, con las semillas que le acercó el municipio, empezó a cultivar en el mismo terreno donde trabaja el barro: armó una huerta con papas, tomates y zapallos y, en la última cosecha, se consagró con un ejemplar de 23,560 kilos que le dio el primer puesto en la edición inaugural. Panitrul, que hoy sigue combinando la ladrillería con la huerta, lo resume con la claridad de quien aprendió a escuchar la tierra: "La producción de ladrillos me ayudó a vivir". El podio de aquella primera edición lo completaron Antonio Moscoso, de Covunco Arriba, con un zapallo de 19,260 kilos, y Mariano Villagra, también de Los Hornos, con uno de 14,760 kilos.

“Cuando hay política pública y manos dispuestas, la tierra responde.”Carolina Gez, responsable del área de Producción municipal

Acá abajo, en el Valle del Covunco, el zapallo no es un cultivo cualquiera: la zona fue históricamente asiento de una colonia agrícola y pastoril, y esta verdura fue durante años uno de sus productos emblema. El programa que el municipio viene empujando con el PRODA apunta, justamente, a recuperar esa memoria desde lo cotidiano, desde la huerta familiar y desde el trabajo compartido. Por eso, más allá del concurso y de los premios, la jornada del martes es una invitación a probar, a equivocarse y a aprender, con el impulso de saber que la tierra, en esta parte de la provincia, sigue dando respuestas cuando alguien se anima a sembrarla.

• Día y hora: martes 13 de octubre, a partir de las 10 de la mañana.
• Lugar: Balneario Municipal de Mariano Moreno, con entrada libre y gratuita.
• Qué se entrega ese día: capacitación presencial y kits de semillas sin costo para quienes se anoten.
• Quiénes pueden participar: productores con experiencia y vecinos que quieran armar su primera huerta.
• No requiere inscripción previa: alcanza con acercarse al balneario en el horario indicado.