LATAM deja sin aire a la ruta Neuquén-Santiago de Chile y la provincia ya busca reemplazo

La conexión aérea directa entre la ciudad de Neuquén y Santiago de Chile dejará de operar a partir del 25 de octubre, cuando la empresa LATAM Airlines concrete la suspensión de la ruta que había habilitado apenas cinco meses atrás, el 29 de marzo pasado, con cuatro frecuencias semanales servidas con aviones Airbus A320 de 174 plazas. La decisión, de carácter comercial, fue adoptada luego de que la compañía verificara niveles de ocupación sostenidamente inferiores a los proyectados en los planes de negocio originales.

La ruta permitía por primera vez volar desde la capital neuquina hacia territorio chileno sin necesidad de una escala previa en Buenos Aires, un esquema que prometía dinamizar el turismo emisivo y receptivo, los viajes corporativos y el intercambio comercial binacional. La respuesta del mercado, sin embargo, no acompañó la apuesta inicial, y la línea de bandera latinoamericana optó por discontinuar la operación antes de cumplir el primer aniversario.

Tarifas, frecuencias y datos operativos de la conexión finalizada

• Origen: Aeropuerto Internacional Juan Domingo Perón (Neuquén). Destino: Aeropuerto Arturo Merino Benítez (Santiago de Chile). Distancia aérea aproximada: 680 kilómetros. Tiempo de vuelo estimado: una hora y cincuenta minutos.
• Frecuencias originales: cuatro semanales, operadas los días martes, jueves, viernes y domingos.
• Tarifas de lanzamiento: pasajes desde aproximadamente 199 dólares por tramo eneconomy, con valores superiores encabotines esaún no publicados de forma oficial durante la liquidación final.
• Equipaje permitido: una pieza de hasta 23 kilogramos en bodega y uncarry on de ocho kilogramos en cabina, de acuerdo con la política vigente de la compañía para rutas regionales.
• Motivo de la cancelación: niveles de ocupación sostenidamente inferiores a las proyecciones comerciales, según la comunicación oficial de la empresa.

“Quizás para un vuelo nuevo había que empezar con menos frecuencia. Una ruta nueva necesita tiempo para que los pasajeros la adopten, y ese proceso requiere inversión en promoción y estrategia comercial. Las cosas no suceden de un día para el otro, es lo que faltó.”Sergio Sciacchitano, subsecretario de Turismo de la provincia de Neuquén

El plan B: nuevas rutas internacionales y advertencia por la estepa

Desde la Subsecretaría de Turismo neuquina se relativizó el impacto de la decisión y se insistió en que el aeropuerto registra un crecimiento interanual superior al 30 por ciento en sus frecuencias, un indicador que la provincia pretende exhibir ante eventuales nuevos operadores. Las conversaciones avanzan con miras al mercado brasileño, aunque, según se aclaró oficialmente, la confirmación de cualquier ruta depende de que los estudios de demanda arrojen resultados consistentes y no se repita el escenario de una inversión que no encuentre respaldo en los pasajeros.

En materia de conectividad regional, cabe recordar que Neuquén se encuentra a 1.630 kilómetros por vía terrestre de Río Gallegos, a unas veinte horas de viaje por rutas nacionales que atraviesan la meseta patagónica, un recorrido que vuelve especialmente valiosa la opción aérea para quienes planean movilidad hacia y desde la capital neuquina. Antes de programar cualquier traslado, se recomienda a los viajeros consultar el estado actualizado de las rutas y, sobre todo, atender los reportes meteorológicos, dado que el viento y la persistente inestabilidad del clima suelen condicionar los despegues y aterrizajes en la región cordillerana.

Para información adicional sobre rutas, frecuencias vigentes y eventuales conexiones internacionales en carpeta, los lectores pueden consultar el sitio oficial del Aeropuerto Internacional Juan Domingo Perón, en la dirección www.aeropuertoneuquen.com, o comunicarse con la Subsecretaría de Turismo de la provincia, responsable del seguimiento de las negociaciones con las aerolíneas interesadas.

Sebastián Vukovic, Turismo.