La canción de un film de guerra que se convirtió en himno y terminó en la Constitución china

Me crucé con esta historia de pura casualidad, mientras buscaba material viejo en archivos digitales, y no pude evitar quedarme pegada a la pantalla. Es que pensar que una canción hecha para una película de propaganda de los años treinta sea hoy parte de la Constitución de un país de mil cuatrocientos millones de habitantes tiene algo de cinematográfico en sí mismo. Pero vamos por partes, como en el cine.

El 24 de mayo de 1935, en una China partida por la guerra civil entre el Partido Nacionalista y el Partido Comunista, la productora Diantong estrenó “Feng yun er nú”, conocida en Occidente como “Children of Troubled Times”. La dirigió Xu Xingzhi y contaba la historia de un poeta que se deja llevar por la vida bohemia de Shanghái mientras su amigo parte al frente a pelear contra la invasión japonesa. Cuando el amigo muere, el protagonista termina sumándose a la resistencia.

Una canción que se escapó de la pantalla

Lo notable es que la trama era abiertamente propagandística y, sin embargo, el público la abrazó. La película fue una de las pocas que la productora Diantong pudo terminar antes de que la presión del KMT la empujara al cierre. Pocos días después del estreno, el guionista Tian Han, autor de la letra de la canción central, fue detenido.

Esa canción era “La marcha de los voluntarios”, que Pathé Records grabó con las voces de los cantantes Gu Menghe y Yuan Muzhi. Durante los años de guerra se difundió a lo largo y a lo ancho del país. En 1941 se editó incluso una versión en inglés cuya recaudación fue a parar a la resistencia china, un detalle que muestra cuánto había calado el tema mucho antes de que nadie lo imaginara como himno.

De 694 propuestas a la Constitución

Cuando la guerra civil terminó y hubo que elegir himno, el comité encargado 694 propuestas entre partituras y letras. “La marcha de los voluntarios” ya era un tema conocido por gran parte de la población, y con el aval de Mao Zedong quedó adoptada de forma provisional en 1949. Lo que en principio fue una solución transitoria terminó con el tiempo incorporada nada menos que al texto constitucional.

La película dejó además una pequeña huella dentro del cine chino. En 1959, para el décimo aniversario de la República, se estrenó “Nie Er”, un biopic sobre el compositor del himno. Cuatro décadas después llegó “The National Anthem”, una producción que repasaba la historia de la canción y que no tuvo buena recepción en taquilla, vaya paradoja.

• Película: “Feng yun er nú” (“Children of Troubled Times”), estrenada el 24 de mayo de 1935 por la productora Diantong.
• Director: Xu Xingzhi; guionista y letrista: Tian Han, detenido poco después del estreno.
• Tema central: “La marcha de los voluntarios”, grabado por Pathé Records con Gu Menghe y Yuan Muzhi.
• Adopción: elegida himno en 1949 con el visto bueno de Mao Zedong, entre 694 propuestas recibidas.
• Hoy: integra el texto de la Constitución china.
• Disponible: la película completa puede verse en Internet Archive, aunque sin subtítulos en español.

A mí, personalmente, lo que más me sigue sacudiando es la idea de que una canción pueda empezar como un recurso narrativo dentro de un film y terminar, décadas después, formando parte de la ley máxima de un país. Es como si el guión hubiera sido más visionario que sus propios autores, y el público, sin saberlo, hubiera estado cantando el himno mucho antes de que existiera como tal. Cada vez que escuchen hablar de la Constitución china, ya saben: hubo una película, hubo una guerra y hubo alguien que, en un estudio de Shanghái, simplemente cantó.