Joe Manganiello, el actor que se quedó esperando seis años a que DC cumpliera con Deathstroke

Me imagino la escena y se me parte un poco el alma. Joe Manganiello sentado frente a su teléfono, esperando esa llamada que tenía que cambiarlo todo, y el teléfono que no suena como él esperaba. O peor: que suena, pero para prometerle algo que después se cae. Así resumió el actor, en una charla con el conductor Rich Roll, los seis años que pasó atado a un personaje que la pantalla nunca le terminó de devolver: Deathstroke, el villano que vio nacer en una escena poscréditos y que el estudio dejó flotando en el aire.

Para ubicarnos: Manganiello se puso en la piel de Slade Wilson al final de Liga de la Justicia (2017), la versión de la película que dirigió Joss Whedon. La idea original era que Deathstroke fuera el villano principal de una película de Batman que iba a tener a Ben Affleck detrás de cámara y adelante, con el traje. Cuando ese proyecto se canceló, el personaje se quedó sin película, sin serie y, en la práctica, sin destino.

Una promesa detrás de otra

El actor contó que, después de la cancelación, la máquina de Warner no dejó de ofrecerle planes alternativos. Todos sonaban bien en el papel. Ninguno terminó en pantalla. "Batman se canceló y yo nunca... Bueno, pude volver a interpretar al personaje durante unos dos minutos en el rodaje adicional", arrancó diciendo Manganiello, y después dejó caer la lista completa.

“Durante los seis años siguientes no pararon de lloverme proyectos y llamadas a mi agente, una tras otra. 'Vas a ser el villano en Aquaman 2. Vas a salir en Escuadrón Suicida 2 con este director. No, con este otro. No, tú contra Will Smith. Va a ser una película independiente'.”Joe Manganiello

Esa enumeración, que el actor soltó casi de un saque, pinta de cuerpo entero cómo se manejan los grandes estudios cuando aparece un vacío de guion: se le habla al actor, se le promete, se cambia de idea y se vuelve a empezar. Manganiello lo dijo con una mezcla de ironía y resignación que se nota cuando uno lo escucha.

La suerte, vista en perspectiva

Lo más interesante de la charla aparece cuando Manganiello se hace la pregunta del millón. ¿Es un tipo con suerte o un tipo con mala suerte? Las dos cosas, respondió, y la cita es de esas que valen la pena: "Tengo suerte de haber conseguido ese papel, pero en aquel momento me sentí con mala suerte porque me dieron ese proyecto que luego se canceló y se esfumó". Una frase corta que resume lo que sintieron muchos intérpretes cuando el universo extendido de DC entró en su etapa de congelador.

Ese capítulo se terminó de cerrar en 2023 con Aquaman y el reino perdido, la película con la que el universo extendido de DC dijo adiós sin que Deathstroke volviera a aparecer en pantalla de manera significativa. Quedó la promesa, quedó el traje y quedó un actor con la espada desenvainada y nadie al frente.

• El personaje: Slade Wilson, Deathstroke, apareció por primera vez en la escena poscréditos de Liga de la Justicia (2017).
• El plan original: ser el villano de una película de Batman con Ben Affleck como director y protagonista.
• Lo que se cayó: el filme de Batman se canceló y todas las alternativas posteriores no prosperaron.
• Lo que se mantuvo: Manganiello rodó unos dos minutos extra para no perder al personaje del todo.
• El cierre del ciclo: Aquaman y el reino perdido (2023) puso punto final al universo extendido de DC sin un regreso fuerte de Deathstroke.
• Lo que viene: Manganiello integrará la próxima temporada de One Piece, la serie live action de Netflix, donde será Sir Crocodile.

La próxima fecha para verlo en pantalla ya está marcada: la nueva temporada de One Piece en Netflix. Todavía no tiene día confirmado de estreno ni precio de entrada porque no es una película, es serie, pero sirve para entender que Manganiello dejó la espada de Deathstroke y se calzó otra, la de Sir Crocodile, en otra historia bien distinta. La pregunta que queda dando vueltas es la misma que se hace cualquier fan: habría sido lindo ver una película centrada en Deathstroke, con un villano con esa presencia, esperando seis años a que alguien se la hiciera.