Etcheverry se despidió de Nueva York con la mochila llena y la frente alta

Se terminó el sueño para el platense. Tomás Etcheverry cayó en los octavos de final del US Open ante el estadounidense Alex Michelsen por 7-6 (6), 6-4 y 6-4, en dos horas y 14 minutos de juego en Flushing Meadows. El resultado lo dejó afuera del último Grand Slam del año, pero con un balance que en Argentina se festeja: fue la primera vez que Etcheverry disputó la segunda semana en Nueva York.

Un primer set que se escapó en el tie-break

El arranque fue palo y palo. Michelsen quebró rápido para ponerse 2-0, pero el platense devolvió la gentileza en el quinto game y emparejó las cosas. Nadie más rompió el saque y la manga se definió en el desempate. Ahí Etcheverry llegó a tener set point con 6-5, pero el local lo salvó y se lo llevó 8-6 con un tiro cruzado después de un rally largo. Un detalle que terminó de inclinar la balanza.

El viento y el saque de Michelsen, los rivales de siempre

En el segundo set la historia cambió. Michelsen volvió a quebrar de entrada y esta vez no perdonó. Sirvió como una flecha, no concedió ni una pelota de break en todo el parcial y lo cerró 6-4 sin sobresaltos. El viento en Flushing Meadows sopló como un jugador más, molesto para los dos, pero el estadounidense lo administró mejor.

El tercero fue un calco. El quiebre llegó en el quinto game, Michelsen se puso 3-2 y mantuvo la ventaja hasta el final. Etcheverry llegó a tener dos break points cuando el americano sacaba para cerrar, pero los desperdició. El propio Michelsen lo terminó con un ace inapelable.

Salto en el ranking y lo que viene para los argentinos

• Etcheverry subirá tres puestos en el ranking ATP y desde el lunes aparecerá como número 29 del mundo.
• Michelsen avanzó a cuartos y espera por el ganador del cruce entre Frances Tiafoe y Daniil Medvedev, campeón del US Open 2021.
• Francisco Cerúndolo (25°) sigue en carrera y enfrentará en octavos al belga Alexander Blockx (34°), que viene de eliminar a Flavio Cobolli.
• Si Cerúndolo gana, será el único argentino en cuartos de final del último Grand Slam de la temporada.

Lo de Etcheverry en este US Open no fue un accidente. Llegó más lejos que nunca en Nueva York y se vuelve con 180 puntos valiosos que lo acercan al top 25. La próxima parada será la gira asiática, con la intención de seguir sumando. Mientras tanto, el platense puede mirar la tabla con la satisfacción de haber roto su techo personal en un major. Y Cerúndolo, el otro argentino que queda en el cuadro, tiene la mesa servida para llegar a cuartos. Habrá que ver si el de Buenos Aires aprovecha.