El parate más largo en la historia del anime: One Piece se toma su tiempo y vuelve recién en 2027

Tengo la sensación de que esto lo veníamos masticando desde hace rato, pero ahora es oficial: One Piece entra en el parate más largo de su historia reciente. El sábado 27 de septiembre se emitió el último capítulo del arco de Elbaph y, a partir de ahí, la pantalla queda en negro por un buen rato. Según confirmó Toei Animation, el regreso de la serie no está previsto hasta algún momento de 2027. Son más de seis meses de silencio, una enormidad para una historia que nos acostumbró a un capítulo por semana, llueva, truene o haya paro de transporte.

Menos capítulos, mejor animación

La decisión no cayó de un día para el otro ni es un capricho del estudio. La propia Toei lo planteó en estos términos: a partir de ahora el animé se limitará a un máximo de 26 episodios por año. La idea es clara y la celebramos los que bancamos a pulso esta historia desde hace más de dos décadas: dedicar más tiempo a cada escena para que la animación vuelva a brillar como en los viejos tiempos y, sobre todo, para no comerse el material del manga. Hace años que Eiichiro Oda viene avisando que el dibujante también necesita respirar, y este esquema parece hecho a la medida de ese pedido.

• La serie emitió su último episodio del arco de Elbaph el 27 de septiembre.
• El regreso está previsto para algún momento de 2027, el hiato más largo en años.
• Se producirán 26 episodios anuales, lejos del ritmo semanal tradicional.
• El remake The One Piece, a cargo del estudio Wit, llegará a Netflix en febrero.
• Toei adelantó que las películas también se van a conectar con la trama principal.

Los fans venían pidiendo este respiro

Sería deshonesto decir que esta noticia nos tomó por sorpresa. Quienes seguimos la serie semana a semana acumulamos años de quejas, sobre todo después de arcos como el de Isla Gyojin, donde los episodios de relleno estiraban una trama que en el manga duraba la mitad. Había capítulos enteros que parecían puestos ahí para que el dibujo de Oda avanzara. Eran tiempos de chat ardiendo en las redes, de memes sobre el narrador, de comentarios resignados del tipo "ya pasará". Pero esta vez la cosa se zanjó de raíz: en lugar de estirar el chicle, directamente se corta por lo sano hasta tener material nuevo para adaptar.

Un remake para amenizar la espera

Si la espera hasta 2027 se hace cuesta arriba, hay una buena noticia para ir palpitando. El estudio Wit, el mismo que viene dejando la vara bien alta en otras producciones internacionales, estrenará en Netflix una remake de la saga inicial del manga bajo el título The One Piece, con nueva animación y criterio propio. Será la cuarta versión animada de esa primera etapa de la historia, un dato que habla a las claras del amor que genera esta obra. La fecha de estreno ya está confirmada: febrero del año que viene. Viene justo para hacer más llevaderos estos meses sin Luffy en pantalla.

Acá, en la redacción, la pregunta ya se instaló en la mesa de café: ¿preferimos esperar más tiempo entre arcos a cambio de escenas que realmente valgan la pena, o el ritmo semanal, con sus fallas y todo, era parte del encanto que nos mantuvo enganchados veinte años? Te leo en los comentarios, porque esta decisión nos toca de cerca a todos los que crecimos esperando el domingo para ver a la banda del Sombrero de Paja hacerse al mar. Abrazo grande y, como diría el narrador de la serie, we'll be back. Obvio que sí.