El «Licha» volvió a Europa con todo: gol, ironía y una noche redonda del United

Arranco con lo importante y lo que no se puede dejar pasar: el United ganó 4-0 en su vuelta a la Champions después de casi tres años y lo hizo en Old Trafford, con la primera victoria en el torneo desde octubre de 2023. El debutante azerbaiyano Sabah FK no tuvo respuestas para un equipo que, por momentos, mostró la versión que sus hinchas venían reclamando a gritos.

El gol que cerró la cuenta y la frase que quedó dando vueltas

El «Licha» Martínez fue el autor del 4-0, el que le puso el moño a la goleada. Pero, como pasa seguido con este central argentino, lo más jugoso llegó después del pitazo final. En la entrevista con el panel televisivo de TNT Sports, cuando le consultaron por su analista favorito del grupo, no dudó: eligió a Thierry Henry. Y cuando le preguntaron qué le parecía el panelista que lo había cuestionado cuando llegó a la Premier, lo liquidó con dos respuestas quirúrgicas.

“«Me gustan los jugadores de calidad.»”Lisandro Martínez, consultado sobre Thierry Henry

Primero, la ironía fina. Después, cuando le insistieron con qué pensaba del mismo panelista como futbolista, Martínez redobló: «¿Como jugador? Buena persona.» Risas en el estudio y tema cerrado. El destinatario era claro: el ex defensor inglés que en 2022 había puesto en duda su llegada a la Premier por sus 1,75 metros de estatura, que en febrero de 2023 admitió que el rendimiento lo había sorprendido y que meses después pidió disculpas formales. Lo dicho en su momento: «Para mí fue la sorpresa de la temporada.»

El United, con viento a favor y una hoja de ruta exigente

Más allá del cruce verbal, lo que sirve para el hincha es el punto en la tabla. El equipo arrancó derecho en la fase de clasificación. Lo que viene es bravo: Atlético de Madrid, Como, Roma, Sporting de Lisboa, RB Leipzig, Bayern Múnich y Villarreal, en ese orden. El fixture no regala nada y el viento -el de siempre en Manchester- va a ser un jugador más durante toda la fase.

• Martínez convirtió el 4-0 definitivo ante Sabah FK en Old Trafford.
• Eligió a Thierry Henry como analista favorito del panel y elogió su calidad como futbolista.
• Ante la consulta sobre el panelista que lo había cuestionado en 2022, respondió: «Buena persona».
• Es la primera victoria del United en Champions desde octubre de 2023.
• Próxima fecha: Atlético de Madrid, como visitante.

Hay una constante con Martínez y la crítica inglesa que me gusta remarcar. Después de clasificar a la final del Mundial 2026, cuando otro ex defensor inglés había calificado a la pareja central argentina como «la mejor y peor del mundo», el «Licha» ya había marcado el tono que repite ahora: «Estamos acostumbrados a que siempre hablen. Respondemos en la cancha y siempre con respeto.» Anoche volvió a cumplir el contrato. Me da la sensación de que el central que muchos miraron de reojo cuando pisó Manchester ya se cansó de explicar y eligió dejar que los resultados hablen por él. Con el viento a favor y Old Trafford copado, el United, por primera vez en mucho tiempo, parece un equipo con argumentos para sostener la conversación.