Ace Combat apuesta al cine antes de volar: cuatro capítulos en vivo para calentar el debut del simulador de combate

Confieso que cuando me enteré de que Ace Combat iba a tener su propia miniserie en imagen real antes de que salga el juego se me dibujó una sonrisa de fanático. La saga de Bandai Namco lleva más de dos décadas haciendo vibrar a los amantes de los simuladores de vuelo de combate, y ahora decide estirar su universo hacia un formato que, en teoría, no es el suyo: el live-action para streaming. La movida se llama HOUR ZERO y se estrena el 15 de septiembre, con cuatro episodios gratuitos en IGN.com y en el canal de YouTube de IGN, justamente como antesala de Ace Combat 8: Wings of Theve.

Tres civiles, una invasión y cero pistas previas

La historia arranca en los primeros días de la invasión de la República de Sotoa contra la Federación de Usea Central, el mismo conflicto que será el corazón del videojuego. Lo interesante es que la miniserie no te tira de entrada a una cabina de caza: sigue a tres personajes que no se conocen entre sí y que llegan a la guerra desde lugares muy distintos. Uno es un piloto sin pista de aterrizaje. Otro es un médico que termina atendiendo al enemigo. Y la tercera es una conductora de noticias a la que le bajan el audio por decir lo que nadie quería escuchar. La estructura permite entrar al universo de Ace Combat sin necesidad de haber tocado jamás un joystick de la franquicia.

Un reparto con cara conocida

• Josh Holloway como el piloto errante, ese rostro que quedó grabado en Perdidos y que ahora se calza el traje de vuelo.
• Brandon Routh en el rol del médico obligado a curar al soldado rival, un giro humano dentro del conflicto.
• Tamlyn Tomita como la periodista silenciada, dándole al relato una mirada crítica sobre cómo se cuenta la guerra.

Lo que me gusta del planteo es que la producción apunta a dos públicos casi opuestos. Por un lado, a los seguidores de toda la vida, que van a reconocer guiños y regiones del mapa que después van a sobrevolar en el juego. Por el otro, a alguien que nunca tocó un Ace Combat y que igual puede engancharse con una historia de tres personas comunes atravesadas por una invasión. Esa doble lectura suele ser la mejor manera de probar si un universo narrativo tiene densidad propia o si solo sobrevive dentro del videojuego.

Mientras tanto, Ace Combat 8: Wings of Theve todavía no tiene fecha de lanzamiento confirmada, lo que vuelve a la miniserie una pieza casi estratégica: es la forma que tiene la franquicia de mantener viva la conversación y de ir reclutando nuevos fans antes de que el simulador despegue. Si te copa la idea de un videojuego que se expande con serie en vivo antes de salir, pasá por IGN.com o su YouTube el 15 de septiembre. La entrada, como dijimos, es gratuita.