Zverev cerró en Shanghai el número uno del año y ya se codea con Agassi

Arrancó la nota con el resultado y el minuto que cambió el partido: el alemán Alexander Zverev le ganó al kazajo Alexander Bublik por 7-6 (6), 4-6 y 7-6 (1) en el Masters 1000 de Shanghai y se metió en los cuartos de final. Lo hizo un día después de confirmarse que terminará 2026 como número uno del ranking ATP, algo que para mí ya lo deja en una foto enorme de la historia del tenis.

Tres sets para el gigante

El primer set fue palo y palo. El rubio de Hamburgo llegó a estar 3-6 abajo en el tie-break, pero se enchufó, encadenó cinco puntos seguidos y se lo llevó por 8-6. Después Bublik lo sintió con el físico, le complicó el segundo parcial y lo ganó por 6-4 para empatar la historia. En el set decisivo, otra vez desempate, pero esta vez el Sascha fue una topadora: lo liquidó 7-1 y desató el festejo.

La tranquilidad del número uno le llegó sin transpirar de más en Shanghai: la eliminación de Carlitos Alcaraz en la tercera ronda le abrió la puerta. El murciano era el único que podía arrebatarle el primer puesto en la temporada, así que con su caída el ascenso quedó sellado, aunque la oficialización en el ranking se producirá en noviembre.

Una marca inédita para Alemania

El hamburguès de 29 años se convirtió en el primer alemán en terminar un año como líder del ranking ATP desde que el sistema se creó en 1973. Boris Becker mandó al frente la clasificación en algún tramo, pero nunca cerró un año arriba. Zverev es además el jugador número veinte en la historia en quedarse con ese trono de fin de temporada, a una edad parecida a la que tenía Andre Agassi cuando lo logró por primera vez, allá por 1999.

“Ha sido una temporada fantástica para mí al ganar en París y en Nueva York, y saber que terminaré el año en la cima del ranking es simplemente un sueño hecho realidad. He puesto tanto trabajo y esfuerzo en conseguir este objetivo, especialmente después de regresar de la lesión de tobillo.”Alexander Zverev

Lo que viene en Shanghai y en el calendario

• Cuartos de final: Zverev se cruzará el jueves con el australiano Alex de Miñaur, que viene de ganarle a Kachanov por 6-3 y 6-4 y pelea por un lugar en las ATP Finals de Turín.
• El viento en Shanghai fue un jugador más: movió pelotas, cambió lados y le agregó otro condimento a un partido que ya tenía de todo.
• Con el número uno del año en el bolsillo, la próxima gran cita del calendario será la oficialización de noviembre en el ranking y, después, las ATP Finals.
• La tabla ya está cerrada en lo más alto: Zverev, Alcaraz y Djokovic como los grandes animadores de un cierre de temporada que promete. La fecha que viene en Shanghai asoma con el cruce ante De Miñaur como el plato fuerte de la jornada.