Zverev arrancó en Shanghái con una victoria y una opinión que va a dar que hablar

Ganó Sascha. Y de paso, le contestó a todos los que quieren meterle la tijera a los Grand Slams. Alexander Zverev debutó en el Masters 1000 de Shanghái con un triunfo por 7-6 (1) y 6-4 sobre el británico Cameron Norrie, en un partido que se definió en dos sets y que dejó al alemán con la confianza entera para lo que viene en el torneo chino.

El primer parcial fue palo a palo: Norrie le peleó el saque, lo llevó al tie-break y ahí se terminó la discusión. Zverev lo destrabó por 7-1 en el desempate, el golpe que rompió el partido. El segundo set lo manejó con la diferencia que le venía faltando en la temporada: dos games de aire, 6-4, y a la bolsa. Sin terceros sets, sin sufrir.

La pelota no fue lo único que quedó en juego

Porque después del encuentro, en la sala de prensa, el alemán cambió la raqueta por el micrófono y se plantó en una discusión que viene dando vueltas hace rato en el circuito: la idea de acortar los Grand Slams y jugarlos al mejor de tres sets en las rondas iniciales.

“Es lo más difícil de ganar en nuestro deporte porque jugamos al mejor de cinco sets. Es una de las cosas más extremas a nivel físico a las que te podés enfrentar.”Alexander Zverev

El viento no metió la cola en el court chino, pero Zverev dejó claro que la exigencia física es, para él, parte del encanto y del premio. No es un tema menor: la conducción del Abierto de Australia está entre los que propusieron reducir la duración de los partidos en las primeras rondas, con el argumento de cuidar el cuerpo de los tenistas, bajar las lesiones y atraer a un público más joven, cada vez más acostumbrado a los videos cortos y al scroll infinito.

Sascha, igual, no se guardó nada y habló en nombre de los que están adentro de la cancha: "No conozco a un solo jugador al que le gustaría jugar al mejor de tres sets", tiró, sin anestesia. Una declaración al hueso. Puede que exagere, puede que no. Pero el tono marca: el tema está abierto y va a seguir dando discusión.

• Lo que dejó la jornada: victoria de Zverev sobre Norrie por 7-6 (1) y 6-4 en primera ronda de Shanghái.
• El dato: el tie-break del primer set (minuto clave) cortó la resistencia del británico.
• La frase fuerte del alemán en contra de reducir los Grand Slams a tres sets.
• El contexto: la conducción del Abierto de Australia propuso recortar las rondas iniciales.
• La pregunta que queda picando: ¿qué duración deberían tener los partidos en los grandes torneos?

Mientras tanto, el Masters de Shanghái sigue y Zverev sigue. La próxima fecha del calendario ya asoma en el horizonte, con la tabla apretada y la pelea por los puntos al rojo vivo. ¿Qué duración de los partidos preferís para los Grand Slams: tres o cinco sets? Yo, la verdad, me banco las cinco.