Una semilla que pesa la esperanza del norte neuquino

La mañana arrancó fresca en Mariano Moreno, con ese sol tibio de la Patagonia que todavía no termina de despabilarse y que pinta las calles de una luz apacible, casi dorada, mientras uno camina hacia el predio donde se iba a hacer el lanzamiento del programa Ciudad Zapallo. Ahí nomás, en ese marco de pueblo que todavía sabe a adobe y a, la gente se fue arrimando con mate y con la curiosidad propia de quien sabe que le pueden dar algo útil sin pedirle nada a cambio, y la expectativa se notaba en el aire porque hacía nueve temporadas que esto venía pasando y cada vez se sumaba más gente de toda la zona.

Cuatro variedades y mucha capacitación

El programa, que lleva adelante el PRODA, arrancó oficialmente su temporada 2026-2027 con la entrega de kits gratuitos que traen cuatro tipos de zapallo: gris plomo, alargado, anko y Atlántico gigante, que es justo el que promete dar las sorpresas más grandes en la balanza. Pero lo que se entrega junto con la semilla es tan importante como la semilla misma, porque en el arranque se hace una capacitación inicial donde se abordan los cuatro pilares de cualquier cultivo que se precie, que son luz, temperatura, agua y suelo, y donde además se enseñan técnicas puntuales para fecundar bien la flor femenina de la planta, algo que muchos vecinos desconocen y que termina marcando la diferencia entre cosechar dos zapallitos flacos o levantar un verdadero monstruo verde del cerco.

• Zapallo gris plomo, una variedad clásica de la región.
• Zapallo alargado, ideal para cultivar en espacios reducidos.
• Zapallo anko, de pulpa dulce y muy rendidor.
• Zapallo Atlántico gigante, el candidato a ganar el concurso.

Una experiencia que habla por sí sola

Para entender de qué estamos hablando conviene mirar lo que pasó en la temporada anterior, porque Daniel Panitrull, un vecino del paraje Los Hornos que se dedica a esto casi sin levantar la voz, cosechó un zapallo que casi llegó a los 24 kilos y se llevó el primer puesto del concurso, lo que demuestra con cifras concretas que cuando se aplican los cuidados básicos y las técnicas que se enseñan en los talleres, los rendimientos dejan de ser una promesa y se vuelven una realidad que se puede tocar, pesar y, sobre todo, comer en familia.

“Entregamos semillas y saberes al mismo tiempo, para que las familias vuelvan a producir parte de su propio alimento.”Aldo González, director provincial del PRODA

Cómo sumarse si te quedaste afuera

La buena noticia para todos los que viven en el interior neuquino, y en particular para los lectores de esta sección que siempre preguntan cómo participar de estas cosas, es que el programa ya reunió a más de 150 vecinos de localidades como Mariano Moreno, El Cholar, Loncopué y Chos Malal, lo que habla a las claras de que la propuesta interesa y mucho. Y para quienes no pudieron acercarse el día del lanzamiento, hay una segunda oportunidad bastante concreta: pueden retirar su kit directamente en las oficinas de la Dirección de Economía Circular de la municipalidad de Mariano Moreno, sin turno previo y sin demasiados trámites, y a partir de ahí empezar a preparar el pozo de plantación con materia orgánica, como recomienda el propio equipo del PRODA, para que la semilla encuentre un suelo bien trabajado cuando llegue el momento de la siembra. El cierre del concurso está previsto para mayo de 2027, con un ranking final y la premiación a los zapallos más pesados y destacados de toda la temporada, así que todavía hay tiempo de sobra para anotarse y probar suerte en algún rincón de la casa o del patio.