Una pirámide LED made in Beijing salvó las noches de "La Odisea" de Nolan

Les voy a ser sincera: cuando me enteré de que la escena más bestia de "La Odisea" se había resuelto con una pirámide con luces LED fabricada a medida, me cayó la ficha de lo que significa realmente rodar una superproducción de estas dimensiones. No es soloMatrix de cámaras, drones y actores dando todo: también hay un momento, en algún set perdido, en el que alguien levanta la mano y dice "che, esto no se puede iluminar con nada de lo que tenemos". Y de ese apuro nace la solución más ingeniosa del rodaje.

El problema: Troya de noche, sin fuego y sin presupuesto para focos gigantes

La primera secuencia que se filmó para "La Odisea" fue el asedio nocturno a Troya, y la locación elegida fue Aït Benhaddou, en Marruecos. Ahí levantaron recreaciones del Templo de Atenea y convocaron a cientos de extras para dar vida al caos. La escena pedía luz de 360 grados con apariencia de fuego, pero los focos convencionales no daban la talla y el fuego real quedó descartado por una razón más que obvia: la seguridad en un set de esas dimensiones es intocable. Imagínense intentar controlar llamas verdaderas con esa cantidad de gente alrededor.

Nace el Pyrahedron: tres triángulos, 36 píxeles por cara y forma de pirámide

Frente a ese callejón sin salida, el director de fotografía Hoyte van Hoytema y el programador de panel Noah Shain se pusieron a pensar juntos. La idea fue tan simple como efectiva: armar un dispositivo propio que se comportara como el fuego, que tuviera más o menos su forma, que se pudiera mover con facilidad y que funcionara con baterías. De ahí salió el Pyrahedron, que no es otra cosa que tres triángulos equiláteros de poco menos de un metro de lado, cada uno con seis circuitos hexagonales y seis LEDs COB por circuito. Ensamblados en pirámide, el conjunto emite luz en tres dimensiones, algo que un panel LED plano jamás podría lograr.

“Me pregunté si podríamos crear una fuente de fuego impresionista que se comportase exactamente como el fuego, que tuviese más o menos la misma forma, que se pudiese mover con facilidad y que estuviese alimentada con baterías.”Hoyte van Hoytema, director de fotografía

• Los dispositivos se fabricaron en Beijing y se produjeron en dos versiones: las llamadas "Dumb Pyra", que reproducían un patrón de fuego fijo al conectarlas a una batería, y las "Smart Pyra", que permitían alternar entre 36 aspectos diferentes y controlarse desde una consola de luces.
• En el set se adherían a paredes, se atornillaban a estructuras o simplemente se apoyaban en el suelo, aprovechando su geometría estable y su poco peso.
• Las mediciones de exposición estimadas eran de T4 a unos tres metros con ISO 500, más que suficientes para las necesidades del rodaje.
• Ambas versiones admitían también la reproducción de videos de llamas reales a baja resolución, lo que les daba un realismo extra.

Lo más loco de esta historia es lo que terminó pasando después. Aquella solución de emergencia para la escena de Troya se extendió como reguero de pólvora a todos los pasajes nocturnos de la película. Van Hoytema lo resumió con una frase que vale oro: "Las unidades eran creíbles, se podían producir en masa y eran fáciles de transportar y de manejar. Se convirtieron en nuestra luz de preferencia para todas las escenas nocturnas". O sea, el invento que nació para salvar una sola toma terminó salvando toda la película. A veces, los grandes adelantos técnicos de Hollywood nacen de un apuro, un par de pruebas y alguien con la cabeza lo suficientemente abierta como para decir "y si armamos nuestra propia luz". El estreno de "La Odisea" en cines argentinos todavía no tiene fecha confirmada, así que por ahora solo nos queda fantasear con cómo se verán esas noches iluminadas por pirámides made in Beijing. Cuando se confirme la fecha y el precio de las entradas, te lo cuento por acá mismo.

Por Camila Paredes, Cultura y espectáculos.