Una familia neuquina convierte la crianza de caballos en una experiencia de turismo rural en las puertas de Caviahue

En el paraje La Vega, a la entrada de la localidad de Caviahue, los días arrancan mucho antes de que aparezca el primer visitante. La familia a cargo del emprendimiento revisa a los caballos, los alimenta y los cepilla como parte de una rutina diaria que no responde a la puesta en escena, sino a la lógica con la que se criaron los animales desde siempre. Sobre esa base, que combina cuidado, conocimiento y respeto, se construyó la propuesta turística que hoy ofrece el lugar.

La iniciativa, que lleva el mismo nombre del paraje, pertenece a la familia Garrafa desde hace varias décadas. El abuelo realizaba cabalgatas en el lugar cuando sus hijos eran chicos y, con el paso del tiempo, fue dejando la actividad. La vuelta a La Vega, sin embargo, fue impulsada por él mismo, al advertir que sus nietos ya habían desarrollado un vínculo propio con los caballos y con esa forma de vida ligada al campo neuquino. Durante los primeros seis o siete años no existió una intención turística: la familia regresó al paraje para que los más chicos pudieran disfrutar del espacio y de los animales. La decisión de abrir la experiencia a visitantes se definió hace poco más de un año.

Habilitación oficial y cuidado del animal antes de montar

El Ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales de la Provincia del Neuquén habilitó al emprendimiento como prestador oficial, un paso que, según la familia, dio seguridad para avanzar y sostener una experiencia de calidad tanto para los turistas como para los propios animales. La propuesta se diferencia de una cabalgata convencional desde el primer contacto: antes de montar, los visitantes aprenden a alimentar al caballo, a cepillarlo y reciben información básica sobre su comportamiento. La intención, señalan los responsables, es que el animal no sea visto únicamente como un medio de transporte sobre un sendero, sino como un ser vivo al que conviene conocer y respetar.

“No queremos que el caballo sea visto solamente como un medio para recorrer un sendero. Queremos enseñar a conocerlo, respetarlo y entenderlo.”María René Garrafa, referente del proyecto

El recorrido se desarrolla en el paisaje característico de Caviahue, con presencia de volcanes, montañas, cascadas y senderos donde las condiciones climáticas pueden modificarse en pocas horas. La actividad cierra con una merienda casera, con la idea de prolongar el encuentro más allá del regreso al punto de partida. A corto plazo, la familia prevé ampliar el espacio, mejorar los accesos y construir una caballeriza, mientras que como horizonte de largo plazo se plantea sostener esta actividad como un modo de vida y transmitirla a la próxima generación.

Tarifas, horarios y advertencias para el visitante

El material difundido por los prestadores detalla los valores vigentes de la experiencia: la cabalgata estándar cuesta 35.000 pesos por persona; la opción para menores de 10 años tiene un valor diferenciado de 20.000 pesos por niño; y la tarifa familiar está compuesta por dos adultos y hasta tres menores de 10 años, con un precio total de 99.000 pesos. Los turnos ofrecidos son a las 11, a las 14 y a las 16 horas, en una modalidad que combina el acercamiento previo al caballo con el recorrido a caballo y la merienda de cierre. Los recorridos tienen una duración aproximada de una hora y media, aunque pueden extenderse según la opción elegida y el ritmo del grupo, y parten del paraje La Vega, sobre el camino de acceso a la villa termal.

Desde Río Gallegos, la capital santacruceña, Caviahue se ubica a unos 1.760 kilómetros por ruta, un trayecto que demanda aproximadamente 22 horas de viaje sin paradas significativas y que atraviesa buena parte de la Patagonia, con pasos fronterizos y tramos de ripio que exigen precaución. Quienes planeen el traslado deben considerar que la temporada de nieve suele extender la jornada y modificar los tiempos de circulación. En el tramo final de acceso a la villa, el viento aparece como un factor recurrente: las ráfagas pueden superar los 80 kilómetros por hora y obligan a verificar el estado de las rutas antes de salir, sobre todo en los pasos cordilleranos y en la zona del volcán Copahue, donde el clima puede cambiar en pocas horas. Por otra parte, el estado del camino y la presencia de barro o piedra suelta en los senderos internos hacen recomendable indagar condiciones con los prestadores antes de reservar.

La familia recomienda reservar con anticipación, dado que los cupos son limitados y la atención es personalizada, y también sugiere concurrir con ropa cómoda, calzado cerrado y protección solar. Para consultas y reservas, el contacto oficial del emprendimiento es el teléfono y WhatsApp 2942 640961, donde los responsables confirman disponibilidad, horarios y opciones de la experiencia.