Una caída en el Cerro Bayo reabre el debate sobre los protocolos de seguridad cuando se sale a la nieve sin balizar

La mañana arrancó en Villa La Angostura con ese frío seco que sólo se siente en la Patagonia cuando el termómetro se anima a marcar varios grados bajo cero y el cielo, todavía medio dormido, se pinta de un azul que lastima la vista. La luz pegaba de costado sobre las laderas del Cerro Bayo y la nieve tenía ese brillo casi metálico que suele engañar a quienes recién se calzan las botas. En una de esas mañanas de plena temporada, Mirko Luqe, un deportista argentino que hace rato se convirtió en referente del snowscoot y del snowbike, dos disciplinas que mezclan la bicicleta de montaña con el deslizamiento del snowboard, se calzó los elementos como cualquier otro día y se fue a buscar una zona de nieve polvo profunda fuera de los límites balizados del centro de esquí. Lo que pasó en ese descenso dejó una enseñanza que, según me confesaron después en el pueblo, todavía se comenta entre instructores y guías.

Qué son exactamente el snowscoot y el snowbike

Para quien nunca vio una de estas máquinas en movimiento, vale la pena detenerse un segundo y describirlas, porque son las grandes protagonistas de la nota. El snowscoot y el snowbike son, en esencia, una bicicleta BMX a la que le sacaron la rueda delantera y la reemplazaron por un esquí corto, y a la que en el eje trasero le montaron una tabla parecida a la de snowboard. Con esa configuración tan particular, el rider maneja el cuerpo como si estuviera sobre una bici, pero el deslizamiento y la flotación son los de una tabla de nieve. Eso les da una capacidad enorme para meterse en pendientes empinadas y en nieve sin pisar, que es justamente la tentación más grande y también el mayor riesgo para quienes buscan adrenalina fuera de las pistas demarcadas. Por eso, como me explicó un instructor que trabaja en la zona hace más de quince años, son disciplinas que no perdonan errores y que exigen, antes que cualquier otra cosa, conocer el terreno palmo a palmo.

En la bajada que terminó en incidente, Luqe perdió el control, se fue varios metros ladera abajo y terminó detenido en la nieve. Contra todo lo que uno imagina cuando escucha una caída así, salió prácticamente ileso, sin lesiones de consideración. Y acá abajo, en la provincia, la noticia corrió rápido, sobre todo porque puso en primer plano un punto que los guías de alta montaña suelen repetir hasta el cansancio: en terreno no balizado, la primera obligación de cualquier integrante del grupo, antes que filmar, antes que comentar, antes que cualquier otra cosa, es verificar el estado del compañero caído y no moverlo hasta estar seguros de cómo está. Lo que parece una obviedad, sin embargo, no siempre se cumple cuando hay nieve polvo de por medio, porque en ese tipo de nieve una persona puede quedar semienterrada y, en cuestión de minutos, tener un problema serio para respirar.

Los protocolos básicos que hay que tener siempre presentes

• Ante una caída, el grupo debe detenerse de inmediato y establecer contacto visual o verbal con el accidentado.
• Si no hay respuesta rápida, hay que acercarse con cuidado para evaluar el estado de la persona antes de tomar cualquier decisión.
• En nieve profunda hay que tener presente que el rider puede quedar parcialmente enterrado y tener comprometida la respiración en pocos minutos.
• Nunca se debe salir fuera de pista con menos de tres personas, porque la cadena de socorro necesita manos suficientes para actuar bien.
• Es obligatorio llevar detector de víctimas de avalancha (DVA), pala y sonda, y saber usarlos antes de meterse en la montaña.
• Antes de arrancar el descenso hay que informar a alguien en tierra el recorrido previsto y el horario estimado de regreso.

El Cerro Bayo, con su vista privilegiada sobre el lago Nahuel Huapi y sus pistas que bajan entre bosques de lenga y coihue, ofrece zonas habilitadas para esquí y snowboard, pero también una cantidad enorme de terreno de nieve virgen al que acceden riders y esquiadores con experiencia. Por eso mismo, cada temporada, los patrulleros y los instructores repiten las mismas recomendaciones: nunca salir solo, nunca confiarse porque la nieve se vea linda desde el medio de la pista, y nunca subestimar lo que puede pasar cuando uno se sale del área controlada. Cuando le pregunté a Luqe qué protocolos seguía el grupo en este tipo de salidas, la respuesta que me dio fue de las que dejan pensando: "Lo primero que tenés que hacer cuando se cae un compañero es frenarte y mirarlo a los ojos, porque en la montaña el tiempo corre distinto y la reacción del grupo vale más que cualquier equipo que lleves en la mochila".