Tom el Lagarto, el descarte que le salvó la campaña a Pixar y se volvió un meme mundial

A veces las películas se ganan al público en la sala, y otras veces lo hacen en el pasillo, mientras la gente sale del cine y comenta la escena más insólita que vio. Eso fue lo que pasó con Tom el Lagarto, un personaje secundario de Hoppers, la nueva película de Pixar estrenada en 2026, que apenas aparece unos minutos en pantalla y, sin embargo, terminó siendo la cara más reconocible de la campaña.

El gag es sencillo y por eso funciona. En un clip que empezó a circular por todos lados, Tom se acerca a un teléfono, empieza a martillar el botón de lagarto y no para. Una voz robótica repite la palabra LAGARTO una y otra vez, sin freno. No hay conflicto, no hay giro: hay un lagarto obsesionado con apretar un botón y una voz que lo secunda sin chistar.

Un descarte que Disney no quería mostrar

La historia detrás de ese clip es casi más delirante que el personaje. Según contó el director Daniel Chong en la View Conference, cuando Pixar propuso incluir el gag en la presentación oficial de la D23, la idea fue rechazada de plano. Las razones eran atendibles: si lo que estás intentando es vender una película, un lagarto que machaca un botón no parece el mejor vendedor.

“No les culpo, porque si estás tratando de vender esta película... Quiero decir, yo no querría usar un lagarto para promocionarlo. No salen castores en esto, y Tom realmente no sale demasiado en esta película.”Daniel Chong, director de Hoppers

Igual el equipo interno tenía el olfato encendido. La productora Nicole Paradis Grindle armó una especie de operación clandestina dentro del estudio: juntar a los animadores en los huecos que les dejaba la producción principal y terminar el clip igual, aunque nadie lo fuera a difundir de manera oficial. La decisión fue esconderlo al final de los créditos de Elio, la película anterior de Pixar, con la lógica de que ahí no iba a ir casi nadie a verlo.

Fue un cálculo que salió mal en el mejor sentido. Alguien se quedó hasta el último segundo, grabó la pantalla con el celular y lo subió a YouTube. A partir de ahí el material se escapó del control del estudio y empezó a multiplicarse solo.

De gag escondido a fenómeno global

La propia Grindle lo reconoció sin vueltas: una campaña que funcionó a pesar de todo y sin que nadie la planeara. Crear un meme no es algo que se pueda planificar, dijo, y agregó que el fenómeno les abrió los ojos al departamento de marketing a nuevas formas de generar conciencia de marca para películas que no son secuelas ni vienen de una franquicia conocida.

El caso me parece especialmente interesante para una industria que suele medir todo en formularios y focus group. Pixar viene de años apostando por lo conocido: Toy Story, Cars, Inside Out, las grandes franquicias que ya tienen público cautivo. En ese contexto, Hoppers llegó como una película original y, según Grindle, logró visibilidad masiva sin apoyarse en marcas previas. ¿Fue Tom el Lagarto el responsable o simplemente el vehículo de algo que iba a pasar igual? Es la pregunta que el estudio todavía no sabe responder.

Por ahora, lo concreto es lo que ve cualquiera que tenga una cuenta en cualquier red: un lagarto que aprieta un botón y una voz que repite la palabra mágica. El resto lo hizo la gente, en su tiempo libre, divirtiéndose.