River va por el bicampeonato en la Messi Cup: Boca debuta y Newell's quiere dar el salto en Fort Lauderdale

Arrancamos con lo que hay que arrancar: el Millonario defiende corona en la Messi Cup 2026, que se juega entre el 25 de octubre y el 1° de noviembre en Fort Lauderdale. El BICampeonato es el objetivo de los pibes de Núñez, que en 2025 levantaron el trofeo venciendo al Atlético de Madrid por 2 a 0 en la final, con un doblete de Bruno Cabral, la gran figura de aquella edición con siete goles en cinco partidos. Un año después de ese zapatazo, firmó su primer contrato profesional hasta diciembre de 2028 con una cláusula de 100 millones de euros. Así de grande es el envión que dejó aquella conquista.

Pero ojo: la cosa no será fácil. A River le tocó un grupo bravo: Chelsea, Ajax e Inter Miami, el local, el club de Messi desde 2023. Tres rivales de peso para un equipo que quiere hacer historia otra vez. Y el viento en Florida, que no es un detalle menor: en esa zona sopla seguido y suele complicar a los equipos que no lo tienen en cuenta. El que lo sufra, lo paga.

Boca debuta y Newell's va por más

El Xeneize aparece por primera vez en el torneo, igual que Ajax, Palmeiras, Arsenal, Benfica, Independiente del Valle, Flamengo y UE Cornellá. Boca no tiene experiencia previa en esta competencia y tendrá que adaptarse rápido al ritmo internacional. La ilusión, dirá el que mira desde la tribuna, está intacta.

Newell's, en cambio, ya sabe lo que es jugar esta Copa. En 2025 terminó séptimo entre ocho participantes, un puesto que dejó gusto a poco. Esta vez, la Lepra llega con la espina clavada y con ganas de dar el salto que el año pasado no pudo. La oportunidad está servida.

• River Plate: campeón defensor, integra el Grupo A con Chelsea, Ajax e Inter Miami. Llega con el envión de Bruno Cabral, hoy profesional y tasado en 100 millones de euros de cláusula.
• Boca Juniors: debuta en el torneo creado por Messi. Sin experiencia previa, pero con la obligación de mostrarse ante los grandes de Europa y Sudamérica.
• Newell's Old Boys: seventh en la edición pasada. Busca mejorar esa marca con una camada que tiene hambre de revancha.

El fixture ya tiene su primer cruce confirmado: Atlético de Madrid frente a Independiente del Valle por el Grupo C, el partido que abre la jornada. Todos los encuentros se podrán ver por el plan premium de Disney+, y los destacados también irán por la pantalla de ESPN. Para el hincha argentino, la combinación ideal.

La organización corre por cuenta de la productora 525 Rosario, con Messi como creador y el Inter Miami como club anfitrión. Los partidos se reparten entre el estadio IMCF Stadium y los campos de entrenamiento Florida Blue, una estructura de primer nivel para un torneo que crece edición tras edición.

Para mí, el que más presión carga es River: defender es siempre más difícil que atacar. El que más sorpresa puede dar es Boca, porque nadie lo espera. Y al que más le pido y a mí, es a Newell's: que el fútbol le dé esta vez lo que el año pasado le negó. La Copa arranca el 25 de octubre y la final se juega el 1° de noviembre. Ahí estaremos, contando cómo les fue a los tres.