Nick Smith Jr. se muda al Bernabéu y deja la NBA: el Madrid apuesta por un escolta con muñeca de oro

Se fue de la NBA sin hacer ruido y, a los 22 años, el Real Madrid le abrió la puerta de Europa. Nick Smith Jr. será escolta del conjunto blanco en la temporada 2026-27 y el propio jugador confirmó el pase por sus redes, como quien avisa que se viene con hambre.

El nacido en Jacksonville viene de tres campañas en la mejor liga del mundo: dos con los Charlotte Hornets y la última con Los Angeles Lakers. En total, 141 partidos, 28 como titular, y promedios de 6,2 puntos, 1 asistencia y 0,8 rebotes en 17 minutos por noche. Nada escandaloso en los números, pero alcanza para explicar por qué el Madrid se fijó en él.

Los números que sedujeron al Real Madrid

• Escolta de 22 años, 1,88 metros, draft 27 en 2023.
• 141 partidos en la NBA: 116 con Charlotte y 25 con Lakers.
• En su año rookie firmó un 43,2% en triples, top entre los novatos de 2023-24.
• Con los Lakers bajó a 5,6 puntos en menos de 11 minutos por partido.
• Tiene un récord histórico: 25 puntos sin lanzar un solo libre, el más joven en lograrlo con la camiseta amarilla.

Lo de los libres sin lanzar fue el detalle que me llamó la atención. Anotar más de 25 sin pisar la línea es una rareza que habla del perfil del jugador: un tirador puro, de los que viven del triple y de encontrar el espacio en cualquier hueco de la defensa. En su primer año con los Hornets, casi la mitad de sus tiros de campo desde el perímetro terminaron en red. Eso, en Europa, es oro.

En Los Angeles le costó más. Promedió 5,6 puntos en apenas 11 minutos por encuentro y quedó lejos del protagonismo. Pero el Madrid no lo mira por lo que fue, sino por lo que puede ser: un escolta joven, con físico para defender y con una muñeca que ya mostró en la NBA.

Un mercado de pases con viento a favor

Smith no llega solo. En este mercado el Real Madrid también sumó a Jaime Pradilla, Timothé Luwawu-Cabarrot, Mikael Jantunen, Max Shulga, Damian Jones y Olivier Sarr. Es una renovación de fondo, de las que se hacen cuando se busca dar un salto de calidad y no solo retocar. Y al frente, como siempre, el viento del Bernabéu: en Madrid nunca juega uno solo, juegan once y el aire.

Lo concreto: Nick Smith Jr. se prueba por primera vez en el básquet europeo, con la camiseta del club más exigente del continente. Si la muñeca le responde como en su año rookie, la apuesta del Madrid puede terminar siendo un robo del mercado. Habrá que ver cómo se adapta al ritmo, a las reglas y, sobre todo, a esa defensa física que no vio nunca en la NBA. La temporada 2026-27 tiene su primera gran novela.