Messi cerró su historia con la selección a pura emoción: gol, victoria 3-0 y la palabra del Monumental

Tres a cero. El Monumental se rindió a los pies de su capitán y el diez dijo basta. En una noche fresca y con el viento soplando como un invitado más, Argentina le ganó 3-0 a Benín y le dijo adiós a Lionel Messi con la camiseta del seleccionado. Fue victoria, gol y emoción a flor de piel.

El partido se rompió temprano. A los 13 minutos, Messi tomó la pelota, levantó la cabeza y metió un pase quirúrgico al segundo palo. Ahí estaba Nicolás Otamendi, el entrerriano, el guerrero, para empujarla y desatar el primer festejo de la noche. Uno a cero y desahogo.

El cierre de un ciclo único

Después llegó el segundo. Otra vez Leo metió la lupa, participó en la jugada y Nico Paz, el pibe que pide paso, definió con clase para estirar la ventaja. La noche ya tenía tinte de despedida cuando el reloj marcó el minuto final y el estadio empezó a cantar.

Y faltaba el broche. Penal claro, el capitán tomó la pelota, se hizo cargo como siempre y la mandó al fondo. Gol de Messi. Golazo para el recuerdo. El número 126 en 208 partidos con la celeste y blanca. Una locura que parece inventada pero es real: 21 años y unos meses vistiendo esta remera. Hoy, basta.

“Ayer fue mi último partido y ya extraño vestir la celeste y blanca.”Lionel Messi, en una carta publicada en su cuenta de Instagram

El diez habló en la cancha, con la voz quebrada y la garganta apretada. Pero no le alcanzó. Al día siguiente agarró el celular y escribió una carta extensa en Instagram, donde descargó todo lo que no le salió por la boca. Agradeció a la familia, a los amigos, a los compañeros y a los técnicos. Tuvo un párrafo para Diego Maradona, ese crack eterno que siempre lo miró desde arriba. Y se acordó de los clubes que le abrieron las puertas.

El mundo respondió

• Cristiano Ronaldo le dejó un comentario con un mensaje de respeto y un abrazo de colega.
• La publicación superó el millón de likes en menos de diez minutos.
• Los hinchas argentinos inundaron las redes con videos y recuerdos del capitán.
• Los medios internacionales replicaron la despedida y resaltaron los 126 tantos.

Quedan los números y la memoria. Cuatro títulos con la mayor: Copa América 2021, Copa América 2024, Finalissima 2022 y el Mundial de Qatar 2022. Más 126 goles y 69 asistencias. Una cifra que abruma. Pero también queda otra cosa: la imagen del pibe de Rosario levantando la Copa en Lusail y llorando como un nene. Eso vale más que cualquier estadística.

Ahora viene lo difícil: acostumbrarse a una selección sin él. La fecha que viene ya asoma en el calendario y el banco de Scaloni empezará a probar nombres nuevos. Mientras tanto, el Monumental seguirá cantando su nombre durante mucho tiempo.