Li bajó a la reina de Wuhan: la espa del ranking 31 mandó al rincón a Sabalenka
La estadounidense se impuso en tres sets con un tie-break para el infarto y dejó afuera a la primera preclasificada, que venía de ganar el título en 2018, 2019 y 2024. La bielorrusa sumó más puntos, pero los aces de Li la dejaron sin respuestas en el momento clave.
El partido se rompió en el tie-break del tercer set. A las dos horas y monedas de juego, la estadounidense Ann Li, número 31 del mundo, derrotó a Aryna Sabalenka por 3-6, 6-4 y 7-6 (7-5) y la mandó a casa en el debut del WTA 1000 de Wuhan. La bielorrusa, primera cabeza de serie y tricampeona del torneo chino, se quedó afuera antes de lo esperado.
Arrancó la rusa con todo, como una campeona. Sabalenka ganó el primer set 6-3, mostró autoridad y pareció confirmar el libreto. Pero a partir del segundo parcial el encuentro cambió de aire. Li ajustó, le corrió de un lado a otro y se llevó el set por 6-4 para igualar la historia.
El tercer set, punto a punto
El set decisivo fue una pulseada de dientes apretados. Ninguna regaló nada hasta el tie-break. Ahí Li sacó la diferencia: se puso 6-3 y tuvo tres chances para cerrar. Sabalenka levantó dos, achicó a 6-5 y dejó a la tribuna con el corazón en la boca, pero la estadounidense no perdonó la tercera y firmó el 7-5 definitivo.
Los números que cuentan el partido
- Sabalenka ganó más puntos en total: 108 contra 105 de Li.
- Li metió ocho aces; Sabalenka, apenas dos.
- Sabalenka venía de caer también en el WTA 1000 de Pekín, una gira que se le complicó.
- Li había entrado al cuadro tras aprovechar el retiro de la colombiana Camila Osorio en la ronda previa.
En los octavos, Li espera por la ganadora del cruce entre la indonesia Janice Tjen y la ucraniana Daria Snigur. Para Sabalenka queda la pregunta de cómo rearmarse después de dos caídas seguidas en China y pensar en el tramo final de la temporada. La tabla del torneo sigue abierta y la fecha que viene en Wuhan promete más emociones.
