La ambulancia de los robots: una furgoneta japonesa que repara humanoides en plena calle

La semana pasada se me murió el router en pleno home office y tardaron tres días en venir a revisarlo. Imaginen eso mismo, pero con un robot de dos metros que está soldando piezas en una fábrica. Cuando la máquina se rompe, no alcanza con llamar al service oficial y esperar: cada hora sin operar es plata que se pierde. Esa lógica, que muchos conocen de cerca, fue la que empujó a la firma japonesa GMO Internet Group a lanzar algo poco visto: una especie de ambulancia para robots humanoides.

Se trata de una furgoneta equipada con ingenieros, computadoras, herramientas de diagnóstico, repuestos y, lo más llamativo, un humanoide de reemplazo listo para entrar en acción mientras el dañado vuelve a la base. El vehículo funciona como un taller con ruedas: si la avería se arregla en el lugar, el equipo técnico trabaja adentro mismo, sin armar un puesto improvisado en el galpón. Si no, hace el cambio de unidad y la operación sigue como si nada.

Una apuesta a la infraestructura que todavía no existe

El director ejecutivo de GMO Air, Tomohiro Uchida, contó cómo nació la idea: aprendieron de la experiencia de tener que responder rápido cuando un robot quedaba fuera de servicio, y de ahí salió la idea de ofrecer humanoides de repuesto. Su ingeniero Shota Takizawa fue más gráfico: la ambulancia de humanoides lleva el humanoide de sustitución al lugar y lo reemplaza por el humanoide dañado. Simple, casi como cambiar la rueda de un auto en la ruta, pero con brazos mecánicos y luces moradas en el techo.

“Cuando los humanoides se popularicen más, se necesitará este tipo de servicio.”Shota Takizawa, ingeniero de GMO Air

Por ahora hay una sola unidad operando desde Tokio, con luces violetas en el interior y espacio para alojar robots y equipos de trabajo. La empresa ya evalúa sumar más furgonetas y abrir nuevas bases si el negocio crece. Y todo indica que puede crecer: en junio el gobierno japonés se puso como meta incorporar unos diez millones de robots hacia 2040, distribuidos en dieciocho sectores que van desde salud y gastronomía hasta manufactura. La consultora McKinsey estima que el mercado global de robótica de uso general podría moverse en el orden de los 370.000 millones de dólares hacia ese mismo año. Son cifras que, dicho sea de paso, quedan tan lejos de Buenos Aires como la paciencia de alguien esperando el colectivo en hora pico.

Qué falta para que los humanoides sean parte del paisaje

Consejo práctico para quien mira esto desde la Argentina y fantasea con tener un humanoide en el galpón: antes de pensar en comprar uno, conviene preguntar quién lo va a arreglar cuando se rompa. Porque la tecnología sin red de soporte es, en el mejor de los casos, un adorno caro. Y en el peor, una manera muy sofisticada de perder plata mientras la máquina espera sentada en un taller. Por lo pronto, Japón acaba de mostrar que la próxima gran pelea de la robótica no se gana en el laboratorio: se gana en la ruta, con una furgoneta llena de repuestos y un androide de respaldo listo para entrar en escena.