Escobar le pasó el botón de "responde vos" al WhatsApp y se trajo un reconocimiento internacional

Me pasó el otro día con la línea de una empresa de cable: veinte minutos escuchando una musiquita, cuatro opciones de menú y, al final, terminé hablando con un bot que no entendía ni mi reclamo ni mi paciencia. Algo parecido, pero bastante mejor resuelto, es lo que pasó en Escobar, en la provincia de Buenos Aires, donde la Municipalidad decidió ponerle inteligencia artificial a la atención por WhatsApp y a las compras públicas. La movida le valió al intendente Ariel Sujarchuk el Seoul Smart City Prize 2026 en la categoría Liderazgo, distinción que entrega el Gobierno Metropolitano de Seúl junto con WeGO, la Organización Mundial de Ciudades Inteligentes y Sostenibles.

Flora, la contestadora que sabe de todo (o casi)

Para charlar con los vecinos funciona Flora, un asistente basado en inteligencia artificial generativa que se abre directo en WhatsApp. Piénsenlo como un contestador automático con posgrado: en lugar de limitarnos a elegir entre "Marque 1 para Sujarchuk, Marque 2 para reclamos", procesa preguntas en texto y arma una respuesta. El sistema acumuló más de 500.000 interacciones, es decir, medio millón de cruces de mensajes con vecinos. Eso sí: la cifra cuenta diálogos con el sistema, no personas sentadas del otro lado ni cuántas consultas se resolvieron de verdad. Es como contar la cantidad de veces que sonó el teléfono en una pizzería: dice mucho, pero no te aclara cuántas pizzas llegaron a destino.

Ethix y la cocina de las compras

Del otro lado de la gestión está Ethix, una plataforma pensada para las contrataciones públicas. La idea es sencilla: donde antes había expedientes de papel que viajaban por escritorios, hoy hay procedimientos digitales que apuntan a ser más ágiles y transparentes. Es como pasar de anotar los pedidos en un cuaderno Gloria a usar una planilla compartida: nadie le puede borrar el renglón al vecino de al lado ni meter un extra sin que quede registro.

Lo que hay (y lo que no) en la vitrina

• Más de 100 trámites digitalizados en el municipio.
• Casi 30.000 personas capacitadas en un programa de alfabetización tecnológica.
• Una ordenanza local que regula el uso de inteligencia artificial dentro del municipio.
• Premio Seoul Smart City Prize 2026 en la categoría Liderazgo, recibido en Corea del Sur.

El reconocimiento llegó durante la apertura de Smart Life Week, en el Centro de Convenciones COEX de Seúl. Ahí también se debatió cómo otras ciudades aplican inteligencia artificial a temas como circulación urbana, seguridad preventiva y automatización de la atención estatal. Esos ejes formaron parte de la agenda de la cumbre, no son una lista de cosas que Escobar ya tenga funcionando en la calle. El municipio presentó su experiencia y se llevó el premio, lo cual siempre queda lindo en el currículum.

Cosas que faltan aclarar

Conviene no dejarse llevar por la euforia del medio millón. La nota de base no precisa cuántas personas distintas usaron Flora, cuántas consultas se resolvieron en el primer contacto ni cuántas rebotaron a un humano. Tampoco detalla qué ahorros concretos trajo Ethix en tiempo o precios de las compras. Son datos pendientes para evaluar si la inteligencia artificial, en este caso, no es solamente la música bonita de la musiquita en espera, sino también la pizza que llega caliente.

Consejo práctico

Si vivís en Escobar y todavía no probaste Flora, mandale un mensaje al WhatsApp del municipio y hacele una pregunta concreta, como turno de DNI o un reclamo de luminaria. Anotá si te resolvió o si terminaste igual pidiendo hablar con una persona. Si en tu municipio no tienen nada parecido, vale la pena reclamarlo: la tecnología está madurando para todo aquel que se anime a darle un voto.