Empate con aroma a despedida: el clásico rosarino se detuvo para aplaudir a Messi

A los 10 minutos del clásico rosarino, con la pelota quieta y el Gigante de Arroyito en silencio, el árbitro Yael Falcón Pérez hizo lo que indica el protocolo: detener el partido para que todo el fútbol argentino despida a Lionel Messi, que anunció su retiro de la selección nacional. El minuto duró una eternidad. El que más aplaudió, con las manos levantadas y la mirada clavada en el cielo rosarino, fue Ángel Di María, el Fideo, amigo de Leo desde Beijing 2008.

El Fideo no jugó el partido: lo transitó. Parce que sí, lo vi en la tele, parado en la cancha, con esa camiseta número 11 que tantas veces defendió al lado de Messi. Del lado de la Lepra, el capitán Luca Regiardo salió con una cinta que decía Gracias Leo. Y en el pecho de cada jugador de Newell's, un parche con la cara del Diez estampada. Una imagen que vale más que cualquier resultado.

Después del homenaje, la pelota habló

Cumplido el minuto, el clásico volvió a ser clásico. Rosario Central se plantó en su cancha, con ese viento que siempre sopla fuerte en Arroyito y que es un jugador más, y a los 25 minutos del primer tiempo, Gastón Ávila, el Flaco, cabeceó un corner al segundo palo para poner el 1-0 a favor del Canalla. Gol del local, desahogo del local, baile en las tribunas auriazules.

Newell's no se rindió. La Lepra fue, buscó, chocó contra la defensa central y esperó. Hasta que a los 88 minutos, Matías Coccaro, el delantero que llegó este año desde la MLS, empujó la pelota adentro del área chica después de un rebote que el VAR revisó durante tres minutos. Convalidado. 1-1 final. Silbatazo y desazón para Central, alivio enorme para la visita.

• A los 10 del primer tiempo, el árbitro Yael Falcón Pérez detuvo el partido por el protocolo de homenaje a Lionel Messi, tras su retiro de la selección argentina.
• Di María aplaudió durante todo el minuto desde el campo de juego, en un gesto de despedida hacia su compañero de selección durante 17 años.
• Newell's salió a la cancha con un parche en el pecho con la imagen de Messi y la leyenda Gracias Leo; el capitán Luca Regiardo llevó la misma frase en la cinta.
• Gastón Ávila abrió el marcador para Rosario Central a los 25 minutos del primer tiempo.
• Matías Coccaro igualó para Newell's a los 88, con un gol que el VAR revisó durante tres minutos antes de convalidarlo.

El uno a uno dejó sabor a poco para los dos, pero la jornada quedará en el recuerdo. Porque un clásico es un clásico, sí, pero cuando la pelota se detiene y todo un estadio aplaude al mejor de la historia, el resultado pasa a un segundo plano. Conclusión: Central suma un punto que no le alcanza para escaparse en la punta del Clausura 2026 y la Lepra rescata una igualdad que le sirve para mantener la categoría y soñar con meterse en zona de copas.