El Niño golpea al litoral y recalienta los precios de la carne en la cuenta regresiva de las Fiestas

El avance de El Niño sobre el litoral argentino dejó una postal que ya es histórica: el río Paraná superó los 26.300 metros cúbicos por segundo en los últimos días, un caudal equivalente a llenar diez piletas olímpicas por segundo. La represa de Yacyretá tuvo que abrir las compuertas del vertedero principal y en Corrientes se contabilizan alrededor de 500 evacuados, con el río proyectado a superar los siete metros frente a la capital provincial.

Según los especialistas, lo peor todavía no llegó: el torrente tardará unos 20 días en alcanzar el Delta, lo que mantiene la alerta sobre la logística fluvial y la producción ganadera de la región.

El impacto directo: la carne, en el centro de la mesa

Para quien hace las compras, el efecto más concreto está en los alimentos. El mercado espera subas de hasta 10% en los cortes vacunos antes de las Fiestas, por una oferta que viene ajustada desde hace meses. En el último relevamiento del INDEC, los cortes de vaca ya habían subido alrededor de 1% en un mes.

Vamos a los números y desglosemos. Los alimentos y bebidas representan el 23,4% del índice de precios al consumidor, y la carne sola explica entre el 7% y el 13% de ese rubro según la región. Con el consumo en niveles bajos, los márgenes para trasladar aumentos son acotados, pero la presión existe. La fuente oficial consultada es el INDEC, con datos del último IPC disponible.

La contracara: más hidroelectricidad y posible alivio energético

En sentido contrario opera la energía. El exceso hídrico obliga a las represas a turbinar más agua, y la hidroelectricidad es la fuente más barata del sistema eléctrico argentino. Más generación hidro implica menor uso de centrales térmicas que queman combustibles más caros, lo que debería reducir el costo de generación. La contrapartida técnica, según datos de la propia Entidad Binacional Yacyretá, es que con el río crecido aguas abajo cada metro cúbico rinde menos en las turbinas.

Balance en el campo: buenas cosechas, pero con riesgo logístico

En el campo, el balance es más complejo. En las 15 campañas con El Niño registradas desde 1980/81, la soja rindió en promedio 6,1% por encima de su tendencia y el maíz, 6,4%. Sobre una cosecha proyectada para 2026/27 de 155,8 millones de toneladas, según la Bolsa de Comercio de Rosario, el desvío positivo típico de los años Niño podría sumar unas siete millones de toneladas. Más producción agrícola suele traducirse, con rezago, en mayor oferta de alimentos y menor presión sobre los precios.

Sin embargo, el riesgo está en los excesos. Inundaciones prolongadas afectan la logística, encarecen los fletes y pueden deteriorar caminos rurales, lo que termina trasladándose al consumidor. La próxima reunión paritaria del sector y la evolución del Paraná en los próximos 20 días marcarán el pulso de los precios en la previa de las Fiestas.