El director de Naruto contó por qué le dijo que no a las presiones internacionales: 'Si quitas los kunai, ya no es Naruto'

Me acuerdo perfecto dónde estaba la primera vez que vi un capítulo de Naruto. Eran las tardes en el canal abierto, después del colegio, con la merienda sobre la mesa y el ruido de la calle entrando por la ventana. A esa hora no me preguntaba quién decidía qué se animaba y qué se cortaba. Me enteré mucho después, leyendo entrevistas como la que les traigo hoy, que hubo un momento en el que la serie podría haber sido otra. Y no fue.

Hayato Date, director del anime que adaptó la obra de Masashi Kishimoto, pasó por una presentación en Anime India y dejó varias frases que vale la pena repasar despacio. La historia que cuenta empieza en una sala de conferencia, con periodistas extranjeros sentados en la mesa y una pregunta incómoda flotando en el aire: ¿esta serie se va a hacer pensando en nosotros o no?

La presión existía desde el día uno

Date lo dijo sin vueltas. Remarcó que ya en el arranque de la producción había un interés muy marcado por parte de medios de Estados Unidos, algo que en ese momento no era tan habitual para una serie animada japonesa. Y junto con la atención, llegaron también los pedidos. El mercado más grande fuera de Japón quería una versión que le resultara más cómoda, empezando por las armas blancas que los shinobi llevan colgadas en los muslos.

“Para ser sinceros, cuando hicimos Naruto, incluso entonces, ya había una gran presión para hacer que la serie vendiese bien fuera de Japón. Simplemente no se puede crear algo si te estás preocupando constantemente sobre gustar a la audiencia extranjera.”Hayato Date, director del anime de Naruto

La regla que se puso el equipo

• Pregunta central antes de cada decisión: ¿esto funciona en Japón?
• Las quejas externas se escucharon, pero no cambiaron el rumbo.
• El kunai y las armas de filo se mantuvieron porque son parte del lenguaje visual de la obra.
• La prioridad fue preservar intacta la historia escrita por Masashi Kishimoto.

Lo que cuenta Date tiene una lógica bastante de sentido común, aunque en la industria del animé no siempre se aplique. Si te pasás el día pensando en el público de otro continente, terminás haciendo un producto que no le cierra a nadie. El director lo resumió con una imagen que se hizo carne: quitar las armas que identifican a los personajes es dejar de contar esa historia. Es, en criollo, dejar de hacer Naruto.

“Si quitas los kunai, ya no es Naruto.”Hayato Date

El veredicto de los años

La apuesta dio sus frutos. Naruto se metió en la conversación global junto a Dragon Ball y One Piece, con un público enorme en Latinoamérica, Europa y Asia. La paradoja es simpática: la serie que se hizo sin mirar de reojo al mercado extranjero terminó siendo una de las más vistas del mundo. Es de esos casos que invitan a pensar que, a veces, la mejor estrategia global es no diseñar nada en clave global.

Mientras tanto, del otro lado del mundo, la versión en acción real avanza con Destin Daniel Cretton en la dirección. La pregunta vuelve a quedar picando: ¿se sostendrá la línea de Kishimoto o aparecerán los tijeretazos? Por ahora, el antecedente que dejó Date pesa, y mucho.

Antes de cerrar, una reflexión que se impone sola: cada vez que una historia cruza una frontera, aparece el dilema de cuánto se la deja ser fiel a sí misma. Naruto corrió con la suerte de tener a alguien que decidió no negociar lo esencial. Ojalá la próxima vez que nos sentemos frente al sillón a esperar una adaptación, la decisión sea igual de clara. Nos vemos en la próxima nota.