El bosque de los troncos canela: una caminata por la península de Quetrihué, cerca de Villa La Angostura

En el sector noroeste del lago Nahuel Huapi, dentro del Parque Nacional del mismo nombre, la península de Quetrihué resguarda una de las expresiones más singulares del bosque andino-patagónico: una comunidad de arrayanes cuyo porte y densidad difícilmente se repiten en otro punto de la región. Sebastián Vukovic recorrió el área y detalla a continuación las particularidades del sitio, las vías de acceso y las precauciones que el visitante debe considerar antes de emprender el viaje.

Un paisaje definido por la corteza canela

El protagonista del recorrido es el arrayán, identificado botánicamente como Luma apiculata, una especie nativa de los bosques templados del sur argentino y de Chile. Su rasgo más visible es la corteza: lisa, fina, sujeta a un proceso de renovación constante por el que se desprende en pequeñas placas y deja al descubierto tonalidades que van del canela al rojizo y al anaranjado intenso. Esa gama cambia según la humedad ambiente y la inclinación de la luz. Cuando el sol atraviesa el follaje, ciertos tramos del bosque parecen iluminados desde adentro, un efecto que explica buena parte de la fama del lugar.

Aunque el arrayán está presente en otros puntos de los bosques andino-patagónicos, la concentración y el desarrollo que alcanza en Quetrihué convierten al sitio en una excepción. La especie convive con coihues, ñires y otras formaciones del bosque andino, y el conjunto se asienta sobre una península rodeada por las aguas del Nahuel Huapi, lo que le otorga una humedad relativa elevada y un microclima diferenciado del entorno inmediato.

Cómo llegar desde Río Gallegos y desde Neuquén

Para el lector que planifica el viaje desde Río Gallegos, cabe señalar que la distancia a Villa La Angostura ronda los 1.600 kilómetros por vía terrestre, atravesando territorio santacruceño y neuquino, con tiempos de viaje que, dependiendo de las condiciones de la ruta y las paradas, suelen extenderse entre dieciocho y veinte horas. El trazado habitual combina la ruta nacional 3 hacia el norte, el paso por la zona de los lagos y los accesos al Parque Nacional Nahuel Huapi por la ruta nacional 40.

Desde la ciudad de Neuquén, el recorrido es sensiblemente más corto. Se toma la ruta nacional 22 en dirección oeste, luego la ruta nacional 237 hasta el acceso a los Siete Lagos y, finalmente, la ruta nacional 40, que conduce hasta Villa La Angostura. En total se cubren aproximadamente 470 kilómetros, un trayecto que combina tramos de meseta y de cordillera y que, en temporada invernal, puede presentar complicaciones por nieve o hielo.

Dos formas de recorrer la península

El acceso al Bosque de Arrayanes se resuelve por dos modalidades complementarias. La primera es terrestre: un sendero señalizado parte desde la zona de Bahía Mansa y se interna de manera progresiva en el bosque, atravesando distintos ambientes naturales. El recorrido puede hacerse a pie o en bicicleta de montaña, de acuerdo con las modalidades habilitadas por la administración del parque en cada temporada. La segunda opción es lacustre: las excursiones en catamarán o en embarcaciones menores que parten desde Villa La Angostura permiten apreciar la península desde el agua, con la cordillera y la costa boscosa como marco.

Una alternativa frecuente consiste en combinar ambos trayectos: ida por sendero y regreso en navegación, o viceversa, lo que ofrece dos perspectivas complementarias del mismo ecosistema.

Tarifas, horarios y servicios en el Parque Nacional Nahuel Huapi

El ingreso al Parque Nacional Nahuel Huapi exige el pago de una tarifa general que se actualiza periódicamente. Se recomienda a los visitantes consultar los valores vigentes en la página oficial de la Administración de Parques Nacionales, donde también se detallan los horarios de apertura de los senderos y de los puertos utilizados por las excursiones lacustres. Las empresas que operan los catamaranes y las lanchas hacia la península de Quetrihué suelen ofrecer frecuencias diarias durante la temporada estival, con reducciones de servicio en otoño e invierno.

Antes de confirmar la visita, es prudente verificar la disponibilidad de las embarcaciones, ya que los servicios de navegación varían según la temporada y pueden suspenderse por condiciones meteorológicas adversas.

Viento, rutas y recomendaciones para la visita

La región de los lagos se caracteriza por un clima ventoso y cambiante. En los meses de primavera y verano pueden registrarse ráfagas significativas sobre el lago Nahuel Huapi, lo que tanto la navegación como la caminata por los senderos expuestos. Durante el invierno y gran parte de la primavera, la nieve puede cubrir tramos de las rutas de acceso, en particular en el sector Siete Lagos, por lo que resulta imprescindible consultar el parte de rutas antes de emprender el viaje.

La administración del parque recomienda mantener la circulación por los senderos señalizados, no extraer ningún elemento natural —incluidas cortezas, ramas o semillas— y retirar todos los residuos generados durante la visita. La cartelería instalada en el lugar indica los límites de circulación y los sectores habilitados al público.

Para información actualizada sobre tarifas, horarios y estado de los senderos, los visitantes pueden comunicarse con la Intendencia del Parque Nacional Nahuel Huapi, ubicada en la localidad de San Martín de los Andes, o consultar el sitio web oficial de la Administración de Parques Nacionales.