Ecuador quedó afuera por penales y va por el tercer puesto ante Panamá

A los 90 no le quedó aire. Japón se llevó el pase a la final del cuadrangular amistoso al vencer a Ecuador por 5-4 en los penales, después de un empate 0-0 que hizo trabado, áspero y con viento de frente durante todo el segundo tiempo. El minuto que le dolió a la Selección fue el del penal atajado por Suzuki: el arquero nipón le adivinó el remate a Castillo, el único que no terminó en red. Japón facturó los cinco que pateó y se quedó con la serie.

Dos partidos, dos sin ganar

Para el conjunto de Marcelo Gallardo fue la segunda presentación sin victorias en este combo. En el debut había caído 3-0 frente a Corea del Sur. Esta vez, al menos, mantuvo el arco en cero. Pero tampoco rompió la red y por eso terminó jugando por el tercer puesto. Lo que me queda dando vueltas es lo de siempre, ¿no?: cuando un equipo no convierte, el margen se achica y un penal lo manda a casa.

• Empate sin goles en los 90 minutos entre Ecuador y Japón en la segunda fecha del cuadrangular.
• Japón ganó 5-4 en los penales, con el arquero Suzuki como figura al atajarle el disparo a Castillo.
• Corea del Sur ya esperaba en la final del torneo, después de su triunfo en la primera jornada.
• Ecuador enfrentará a Panamá el lunes 5 de octubre en Tokio, por el tercer puesto.
• Panamá también quedó afuera por penales, tras igualar 1-1 con Nueva Zelanda.

En la primera parte Japón tuvo la pelota, la movió de un lado a otro y se quedó corto en las áreas. Ecuador se plantó con orden, aguantó el chaparrón táctico y confió en que una contra abriera el partido. No llegó. Y cuando el segundo tiempo regaló espacios por la derecha de la defensa ecuatoriana, las modificaciones del Muñeco tampoco terminaron en situaciones claras. Cerca del cierre, Jordy Caicedo probó con un disparo que se fue desviado. Poca cosa.

“Hoy se notó en el juego los días de trabajo. Sabíamos que íbamos a estar mucho mejor. Hemos asimilado conceptos y fue bueno dentro del poco tiempo juntos. El equipo respondió bien.”Marcelo Gallardo, entrenador de Ecuador

La tabla y lo que viene

Con esta derrota, Ecuador cierra el cuadrangular sin sumar victorias y con un gol a favor en dos partidos. La próxima parada es el lunes 5 de octubre en Tokio, frente a Panamá, en lo que será la última prueba de Gallardo antes de reagruparse con los jugadores que se sumaron tarde a la convocatoria. ¿Qué tiene que ajustar la Selección para generar más situaciones? Para mí, sobre todo, profundidad por las bandas y un nueve que pueda pivotear y girar. Mientras tanto, la final la jugarán Nueva Zelanda y Japón, y el tercer puesto lo disputaremos los con la Panamá de Christiansen, que también viene de caer por penales y llega con la moral por el piso.