Dos albicelestes en octavos del US Open: Cerúndolo remontó una bestialidad y Etcheverry pasó como avión

Avanzo yo, avanza él, avanzamos todos. El Gato y el flaco Etcheverry están en octavos del US Open y eso no pasaba desde 2017, cuando Del Potro y el Peque Schwartzman se metían juntos entre los 16 mejores del último Grand Slam del año. Nueve años de sequía albiceleste en Nueva York, cortados de cuajo por dos pibes que se plantaron en Flushing Meadows con distinta receta pero idéntico resultado.

La remontada del Gato, con viento a favor y Fritz de espaldas

Cerúndolo llegó al estadio central con el aire de un día raro y se encontró dos sets abajo frente al estadounidense Taylor Fritz, noveno del mundo. Perdió los dos primeros parciales por 6-3 y 6-4 y parecía embalado para la salida temprana. Pero el porteño, desde el 25 del ranking, se soltó el pelo: ganó el tercero 6-3, el cuarto 6-4 y cerró el quinto con otro 6-4 para dar vuelta un partido que se había transformado en una bestialidad. Es la primera vez que el Gato pisa los octavos del US Open, y lo hizo a lo grande, a lo campeón, con una remontada que quedará en el álbum de los memorables del tenis argentino.

Etcheverry, el platense que no le dio aire a nadie

Un día antes, Tomás Etcheverry, ubicado 32 en el ranking, había despejado el camino. Le ganó al compatriota Mariano Navone por 6-4, 6-4 y 6-3 en un duelo de argentinos que el platense manejó de punta a punta, sin ceder un set y con la autoridad de quien sabe que en Flushing Meadows no se puede titubear. Así garantizó el primer lugar argentino en octavos y esperó al Gato, que terminó dándole la compañía soñada.

El viento, siempre el viento

El viento sopló todo el día en Flushing Meadows, como un jugador más, cambiándole la vida a los rompimientos y obligando a ambos a ajustar el saque. Cerúndolo lo padeció al principio, lo entendió después. Etcheverry lo administró desde el primer game. Quien mejor leyó el aire pasó de ronda, y por eso los dos siguen vivos.

Lo que viene: cruces y calendario

• Etcheverry abre la jornada del domingo ante el local Alex Michelsen, 46 del mundo, que viene de superar al español Daniel Mérida en tres sets.
• Cerúndolo juega el lunes y aguarda rival: saldrá del cruce entre el italiano Flavio Cobolli y el belga Alexander Blockx.
• Ambos tienen chances ciertas de meterse en cuartos e incluso en semifinales del Major neoyorquino.
• Argentina no tenía dos representantes en octavos del US Open desde 2017, con Del Potro y Schwartzman como protagonistas.

Así queda la tabla mental del tenis argentino: dos adentro, ninguno afuera antes de tiempo, y una cita con la historia esperando el lunes. Yo, como siempre, con la remera puesta y la ilusión a flor de piel. Que siga el viento, que sigan los pibes.