Día negro en Shanghai: cuatro argentinos se quedaron en el camino y Báez es la última bala

Cuatro a cero. Así de crudo y así de rápido se resumen las despedidas argentinas del sábado en Shanghai. Martín Etcheverry, Thiago Tirante, Camilo Ugo Carabelli y Juan Manuel Cerúndolo dijeron adiós al Masters 1000 chino en segunda ronda. Solo Francisco Cerúndolo sigue con vida y Sebastián Báez todavía tiene su partido pendiente. La bandera albiceleste, que venía entonada, se aplacó de golpe.

El detalle de las caídas

Etcheverry arrancó dormido y lo pagó caro. Perdió el primer set 6-3 ante el checo Dalibor Svrcina, un jugador que llegó desde la qualy y que, por si fuera poco, le sopló el viento a favor en el momento justo. El argentino se repuso en el segundo, ganó 6-3 y forzó el tercero, pero ahí, en el set definitivo, el checo volvió a quebrar y se lo llevó por 7-5. Durísima derrota para el número 31 del mundo, que se vuelve con las manos vacías.

Tirante, el platense, también arrancó arriba. Se quedó con el primer set por 6-4, con un quiebre temprano y el saque funcionando como un reloj. Pero el español Rafael Jódar, 13 del mundo, reaccionó con personalidad: ganó el segundo 6-2 y cerró el tercero en 51 minutos por 6-3. El muñeco no le alcanzó. Jódar ahora va contra Jirí Lehecka, y el argentino ya está pensando en el próximo torneo.

Ugo Carabelli se fue con la frente alta. Le plantó cara al canadiense Félix Auger-Aliassime, número 6 del mundo, y hasta se quedó con el primer set. En el segundo peleó hasta el tie-break, pero ahí el canadiense lo destrozó 7-1 y después ganó el tercero por 7-5. Duele, sí, pero el partido dejó buenas señales para el argentino.

Y Juanma Cerúndolo chocó con la realidad de enfrentar a un top 3. Carlos Alcaraz, reciente campeón del ATP 500 de Tokio, lo doblegó por 6-3 y 6-3 en sets corridos. Sin demasiado margen, sin casi oportunidades de quebrar. El español es candidato al título y se notó.

Lo que queda en pie

• Francisco Cerúndolo (20°) ya está en tercera ronda: venció a Roman Safiullin por 7-6 (7-5) y 6-3 y ahora va contra Jakub Mensik (15°).
• Sebastián Báez (53°) tiene su partido de segunda ronda pendiente ante el monegasco Valentin Vacherot (17°) y es, a esta altura, la última esperanza albiceleste en el cuadro masculino.
• El Masters 1000 de Shanghai reparte 1000 puntos al campeón y es el penúltimo Masters 1000 de la temporada, antes de París-Bercy.

En lo numérico, la tabla de premios y puntos sigue intacta: el campeón se lleva 1000 puntos ATP y un cheque jugoso, y el Masters 1000 de Shanghai es el anteúltimo gran escalón antes del cierre de la gira europea. La actividad sigue este domingo con Báez como única carta argentina en cancha.

Lo que viene es clave. Báez tiene que ganar para que la delegación argentina no quede reducida a un solo representante en tercera ronda. Francisco Cerúndolo, mientras tanto, ya sabe que su próximo rival es Mensik, un checo joven y peligroso. La fecha que viene pinta bravísima para los nuestros.