Cuatro internos del Viejo Continente recalaron en la Liga y ya hacen ruido antes del salto inicial

La Liga Nacional 2026/27 se puso en marcha con una señal que hace mucho no se veía: cuatro refuerzos extranjeros llegaron desde Europa del Este, una zona que suele exportar talento hacia la NBA o las grandes ligas europeas y que en nuestro básquet aparece de a gotas. Boca, Lanús, San Lorenzo e Independiente de Oliva son los clubes que se la jugaron por perfiles del otro lado del Atlántico.

Los cuatro nombres, uno por uno

• Boca se quedó con Kriss Helmanis, interno letón de 2,10 metros nacido en Leverkusen, conocido del técnico Nicolás Casalánguida de su paso por Diablos Rojos de México. Es uno de los internos más altos del torneo.
• Lanús cerró al serbio Lazar Nekic, interno de 27 años formado en los Balcanes, y completó sus fichas con el escolta estadounidense Melvin Johnson.
• San Lorenzo oficializó al croata Antun Maricevic, ala pivote de 29 años, para reforzar la pintura. El club ya había tenido al lituano Tautvydas Lydeka en la 2015/16.
• Independiente de Oliva sumó al ucraniano Andryi Grytsak, de 26 años y 2,01 metros, el único de los cuatro con rodaje previo en la Liga: viene de Jujuy Básquet.

Lo de Helmanis en la pintura de Boca llama la atención por los centímetros, pero también por el contexto: arriba de 2,10, el pivote se transforma en una herramienta enorme para el pick and roll, para taponar y para cambiar marcas en el rebote defensivo. Casalánguida lo conoce y eso, en una liga corta y de muchos viajes, vale oro.

Nekic y Maricevic llegan como proyectos distintos pero con un mismo destino: ser internos titulares en equipos que pelearán arriba. El croata tiene 29 años y experiencia internacional, una rareza para nuestra Liga, donde abundan los estadounidenses y escasean los europeos con currículum. El serbio, en tanto, arrastra formación de los Balcanes, una cantera que viene sacando internos con mano firme y lectura del juego durante años.

Grytsak es la apuesta más segura y, a la vez, la más barata en términos de adaptación. Ya jugó en Jujuy, conoce los gimnasios, los arbitrajes y el ritmo de nuestra competencia. Para Independiente de Oliva, que pelea por sostenerse en la elite, tener un interno que no necesita tiempo de aclimatación es medio pase de entrada.

No es la primera vez que un europeo del este pisa nuestra Liga. Por distintos clubes pasaron serbios, un estonio, un checo, un ruso y un bosnio, aunque siempre de manera esporádica. Lo que cambia este año es la cantidad: cuatro en un mismo mercado es un mensaje de los managers y los cuerpos técnicos, que parecen haber encontrado en esa región un proveedor de internos jóvenes, formados y con hambre.

Veremos si la apuesta paga. El sábado arranca la fecha y, con ella, la primera prueba seria para estos cuatro gigantes con acento de afuera.