Choque de amigos en Nueva York: Navone y Etcheverry se juegan el pase a octavos del US Open

Este viernes, desde las 12 del mediodía hora argentina, Mariano Navone y Tomás Etcheverry escribirán una página inédita del tenis nacional. Por primera vez en el circuito ATP, dos jugadores argentinos se medirán en la tercera ronda del US Open. Lo que está en juego es nada menos que un lugar entre los dieciséis mejores del último Grand Slam del año. Gane quien gane, la Argentina ya tiene asegurado un representante en octavos.

El camino hasta acá

El Ruso, como le dicen a Navone (49° del ranking), llegó a esta instancia después de una victoria tremenda sobre Matteo Berrettini por 3-6, 6-3, 6-4 y 7-6(4). Es la primera vez que encadena dos triunfos seguidos en el US Open, después de haber eliminado a Novak Djokovic en el debut. Tremendo lo del de 9 de Julio, que no sale de su asombro. "Una locura estar en tercera ronda, el viernes volver a jugar. La verdad que no lo puedo creer", dijo tras confirmar su clasificación.

Del otro lado está Etcheverry, número 32 del mundo, que viene de superar al británico Jacob Fearnley por un marcador contundente. El platense, de 26 años, igualó así su mejor actuación en Flushing Meadows, conseguida el año pasado, y suma su sexta tercera ronda en un Grand Slam. Los dos vienen con viento a favor, aunque en Nueva York el viento siempre es un jugador más: te puede salvar un set o arruinarte una derecha. Habrá que ver cómo lo manejan.

Un historial corto pero favorable al platense

• Se enfrentaron dos veces, siempre en categorías menores: el historial favorece a Etcheverry por 2-0.
• La primera vez fue en un M15 de Buenos Aires en 2019.
• La segunda, en el Challenger de Montevideo en 2022.
• Nunca coincidieron en el ATP Tour: este viernes será la primera.
• Ambos comparten plantel en la Copa Davis y se definen mutuamente como amigos.

“Va a ser un lindo match entre dos compañeros de equipo de Davis, amigos. Va a ser un partido durísimo.”Mariano Navone

Una rareza que no se veía hace catorce años

El cruce entre Navone y Etcheverry tiene un condimento histórico que no es menor. Hay que retrocedir hasta 2012 para encontrar la última vez que dos argentinos se enfrentaron en la tercera ronda de un Grand Slam: fue también en el US Open, con Juan Martín del Potro venciendo a Leonardo Mayer. Catorce años después, otro duelo de compatriotas en la misma instancia del mismo torneo. Me parece que este tipo de cosas hay que marcarlas: no pasan seguido y hablan de un momento dulce para el tenis argentino.

¿Cómo se define el partido? Lo veo muy parejo. Navone llega con la confianza por las nubes después de dejar en el camino a Djokovic y a Berrettini. Etcheverry tiene más rodaje en el circuito y el antecedente a su favor. Pero en una cancha rápida y con el viento neoyorquino haciendo de las suyas, cualquier cosa puede pasar. El ganador enfrentará en octavos al español Alejandro Davidovich Fokina o al neerlandés Jesper De Jong. Y yo, la verdad, no me quiero perder ni un solo punto. Lo seguiremos como siempre en la cobertura de Iván Kovacevich, Deportes. ¡Buen tenis para todos!