Ace Combat 8: entre misiones, la vida a bordo del Endurance

Te imagino con el joystick en la mano, mirando el menú de selección antes del despegue: hay que revisar los objetivos, cargar las armas y decidir qué avión te lleva al cielo en esta misión. Esa instancia previa al vuelo es casi un ritual en Ace Combat 8: Wings of Theve, el nuevo título de Project Aces que acaba de presentarse y que vuelve a mezclar combate aéreo con una historia de fondo bien cargada.

Entre misión y misión, el portaaviones como refugio

Lo que más me llamó la atención es que la acción no se queda arriba del avión. El juego reparte su tiempo entre los enfrentamientos en el aire y los momentos de convivencia a bordo del Endurance, el portaaviones que funciona como base de operaciones y, al mismo tiempo, como refugio para civiles. Vas a recorrer comedores, hangares, la cubierta y espacios de reunión donde se cruzan los personajes que acompañan al protagonista.

No esperés hacer grandes cosas en esos pasillos: las acciones disponibles se limitan a mirar alrededor y completar algunas interacciones sencillas. Igual, esos pasajes cumplen un rol claro dentro del relato: muestran las relaciones entre los personajes y dejan ver las consecuencias del conflicto fuera de los combates.

Cómo se prepara el escuadrón antes de salir

Antes de cada misión hay que elegir aeronave, armamento y piezas. Los puntos que se suman al completar las salidas sirven para comprar equipamiento y sumar nuevos aviones al hangar. Las elecciones que hagas modifican la capacidad de carga, el daño de las armas y hasta el comportamiento general de la nave.

La preparación también alcanza a tus compañeros de escuadrón. Podés configurar los aviones del Vuelo Joker o dejar que el juego les asigne una combinación adecuada según la misión. Entre las tareas que aparecen están la defensa del propio portaaviones, los ataques contra aeródromos enemigos, la escolta de una aeronave aliada y la destrucción de transportes.

• Defensa del portaaviones frente a oleadas enemigas.
• Ataques contra aeródromos para debilitar al rival.
• Escolta de una aeronave aliada en zona hostil.
• Destrucción de transportes en territorio enemigo.

El vuelo: controles estándar y esquema Experto

Para los que recién se acercan, hay controles estándar que permiten disfrutar el vuelo sin complicarse. Pero el plato fuerte para los pilotos más avezados es el esquema Experto, que habilita el manejo de los tres ejes de rotación del avión y amplía de manera notable las posibilidades de maniobra. En el aire, los enfrentamientos incluyen evasión de misiles, uso de armas especiales contra varios blancos y el clásico recurso de la ametralladora para los ajustes finales.

La historia: un símbolo que se hereda

La trama arranca aproximadamente una década después de Ace Combat 7, aunque puede seguirse sin haber tocado esa entrega. Tras la invasión de Sotoa a la Federación de Usea Central y la caída de su capital, Theve, las fuerzas que quedan operan desde el Endurance. Ahí aparece el protagonista: un piloto rescatado del mar que termina heredando la identidad de un supuesto as de combate y se convierte, casi sin buscarlo, en un símbolo.

A su alrededor, los integrantes del Vuelo Joker aportan experiencias y miradas muy distintas frente a la guerra. La construcción de esa figura heroica y el papel de la propaganda en medio del conflicto atraviesan toda la historia y le dan al juego una lectura que va más allá del simple marcador de derribos.