A medio siglo de Fuji: Legnani revive la tarde en que Hunt le arrancó el título a Lauda

En el minuto en que la lluvia se comió la largada en Fuji, el campeonato se definió. Niki Lauda, con la Ferrari, dijo basta y se metió en boxes. James Hunt, con la McLaren, aguantó como pudo y terminó tercero. Un punto. Eso fue lo que separó al austríaco del británico en la tabla final de 1976. El título quedó en manos de Hunt, y la Fórmula 1 se quedó con una de las definiciones más dramáticas de su historia.

Cinco décadas después, esa jornada sigue dando que hablar. Y en la Argentina hay un testimonio de lujo para contarla desde adentro: Carlos Alberto Legnani, el único periodista de nuestro país acreditado en el circuito japonés aquel día, que además transmitió la carrera en vivo para el país con Juan Manuel Fangio como comentarista.

Una charla para volver al circuito

Legnani, fundador y director de la revista Campeones, repasará aquella experiencia en un encuentro abierto al público. Será el miércoles 21 de octubre a las 18 horas en la sede central de la Asociación Argentina de Volantes, en Billinghurst 880, Ciudad de Buenos Aires. La entrada es libre y no hace falta sacar turno: alcanza con llegar y sentarse.

El morbo está intacto. Lauda llegaba a Japón con el cuerpo todavía marcado por el accidente del Nürburgring y con el valor de subirse al coche antes de lo que cualquier médico le habría firmado. Hunt, en cambio, venía limando diferencias fecha a fecha, con la constancia del que huele la gloria. La lluvia de Fuji fue el juez que nadie esperaba: convirtió la carrera en una trampa y puso a cada uno frente a su propio límite.

• El Gran Premio de Japón de 1976 se disputó en el circuito de Fuji bajo lluvia intensa desde la largada.
• Lauda abandonó por decisión propia, al considerar que las condiciones ponían en riesgo su vida.
• Hunt terminó tercero, resultado que le alcanzó para consagrarse campeón por un punto de diferencia.
• Legnani fue el único periodista argentino acreditado en la carrera.
• La transmisión al país se hizo en vivo con Juan Manuel Fangio como comentarista.
• La charla será el miércoles 21 de octubre a las 18 en Billinghurst 880, con entrada libre.

Para los que siguieron esa temporada al pie del televisor o la conocen por los libros y por la película que contó la pelea, escuchar a alguien que estuvo ahí es otra cosa. No es lo mismo leer que escuchar de primera mano cómo bajaba el agua en Fuji, qué se decía en los boxes, cómo se respiraba en la tribuna de prensa mientras Lauda se bajaba del coche y Hunt seguía dando vueltas bajo el diluvio. La cita del miércoles es para los curiosos de siempre y para los que quieren entender por qué esta fecha sigue viva medio siglo después.